｢赤と白…、あとのりとペンとー…。｣
｢買ったよ、全部。｣
ホームセンターでの買い物を済ませ、また2人で学校へ帰っている。
隣に日比谷先輩がいる、というのはなんとも変な感じだ。
すると、また風に煽られ、甘い香りがふわっと2人を包んだ。
学校の中庭から香るあの小柄な木とおなじ匂いだ。
｢わあ、いい香り！｣
思わずそう言うと、｢なんだろ、金木犀？｣とくんくんと彼は鼻を動かしていた。
｢はい！多分金木犀ですね。｣
意気揚々と答えると、彼は少し俯きがちに笑った。
彼の癖だ。
少し俯いて、くしゃりと笑う。
ずっと見てきたからわかる。
私はその時の横顔が大好きなんだから。
｢…三島さんの下の名前って、桂花、だろ？｣
彼は唐突に私に尋ねた。
｢そうですよ。｣
彼はふっと笑って、｢これと一緒だ。｣と言った。
これ、が何を指すのか分からなくて、彼の顔を見あげていた。
顔に、どういうことだ、と書いてあったのか、彼は私を見て少し微笑んだ。
｢桂花って、金木犀の別名なんだよ。｣
漢字も一緒だし多分合ってる、と口の端を上げた。
｢初めて、知りました。｣
そう言って、大きく息を吸った。
肺を金木犀の甘く濃厚な香りで満たした。
濃厚なのにしつこくない。
甘いのに重たくない。
なのに、知らない間に酔ってしまう。
金木犀の香りはなんだか不思議だ。
｢綺麗な名前だね。｣
彼は立ち止まり、その綺麗な顔を少し傾けて、私の目を見た。
彼の瞳に私が映っているのが見えた。
どくん、と心臓がはねた。
いまだけは、彼の中に私しかいないんだ。
彼の瞳が少し潤み、その中にいた小さな私も揺れていた。
｢三し、……いや、桂花ちゃん。うん、桂花ちゃん。これから、そう呼ぶ。｣
彼はそう言って、そのまま目を逸らし歩き出した。
｢…は、はい。｣
心臓が、うるさい。
声がのどをつっかえて、上手く出ない。
苦しい。なのに、嫌な感じじゃない。
顔が熱い。
今は夕日に感謝したい。顔が赤らんでいることを、彼に隠してくれたから。
｢だから、桂花ちゃんも。日比谷じゃなくて、千里でいい。｣
｢え、…えと千里先輩？｣
先輩は私を見てまた少し俯きがちな笑顔を見せて、｢うん、よし。早く帰るぞ。日、沈むわ。｣と手招きした。
そして、また彼の隣に並んで歩いた。
心臓がばくばくと大きく音を立てていた。
先輩に聞こえてしまいそうなくらいに。
｢桂花ちゃん、知ってる？金木犀の花言葉。｣
｢知らないです。何ですか？｣
少し首を傾げて、そう聞くと、彼は私の事を見下ろした。
｢『初恋』。｣
彼の口は弧を描いた。
その笑い方が優しくて大人っぽくて、どきりとした。
｢1度嗅いだら、忘れられないからなんだって。｣
まるで、千里先輩だ。
彼の笑顔は、1度見たら、忘れられるはずがないくらい、魅力的だ。
学年の違う、知り合ってもない、私の元まで届くくらい、素敵な笑顔。
それは、まさに、金木犀の強く濃い香りのよう。
｢薬にもなるんだってさ。あと、香りには、リラックス効果とかもあるんだって。｣
｢詳しいですね。｣
先輩の話に、うんうん、と頷いて聞いていたけれど、気になって口を開いた。
彼は｢あー、。｣と少し言葉に詰まって、照れたように後頭部に手を当てた。
｢調べた。｣
｢へ？｣
｢『桂花』って、金木犀だなって委員会の時に思って。金木犀ってどんな花なんだろうって。｣
そう言って、｢俺、気持ち悪いな。｣と恥ずかしそうに笑った。
｢い、いやいや。そんな事ないです。｣
むしろ、嬉しい。
私の名前を覚えて、それで、花に対してでも、興味を持ってくれたのが。
｢金木犀、私、大好きなんです。知れてよかったな。｣
すっかり沈みかけている太陽が、2人を、茜色に照らした。
でも、他所の家の庭に咲いてあった金木犀は、夕日に負けないくらい、小さく輝いていた。
｢俺も金木犀が花の中で1番好きだな。｣
先輩はそう言って、そっぽ向いた。
驚いて彼を見上げると、彼の耳は夕日に照らされてか、赤くなっていた。
『花の中で1番好き』。
その言葉を脳で反芻させた。
金木犀と同じ名前の私に向けて言っているのか、ただ、金木犀に言っているのか。
千里先輩。それは、勘違いするよ。
これ以上、好きになったら、いつか決壊して零れてしまいそうだ。
紅潮した頬に、ほんのちょっとでも彼自身が含まれていて欲しい。
彼とふたりで並んで歩けているという事でも嬉しいのに、その先を求めたくなる。
欲張りになってしまう。
本当にずるい。
先輩は、私を私じゃなくする。
先輩はちらりと私の方をみて、私の真っ赤な頬に気づいて、後頭部をぽりぽりとかいた。
｢……あー。｣
いつもは、明るく笑っているのに。
調子が狂ったのか、普通の男の子みたいに百面相していた。
なんだか、その様子が可愛らしくて、思わず笑ってしまった。
くすくすと笑っている私を横目に、彼は少し拗ねたような顔をした。
その表情が、いつもの千里先輩らしくなくて、さらに笑った。
｢…あー、桂花ちゃんのクラスは、アメリカンカフェやるんだっけ？｣
首に手を置き、すこし気まずそうに言った。
｢…はい。カフェっぽい物をアメリカンサイズで提供するような感じで｣
｢へえ、おもしろそう｣
少し気まずそうにする会話も何だかくすぐったかった。
文化祭実行委員の仕事が増えれば増えるほど、千里先輩と過ごす時間が増えていった。
大会議室に行けば彼がいて、いつもの1時間がその半分くらいに感じられた。
もう、ずっと文化祭がおわらなければいいのに。
｢千里先輩のクラスは何やるんですか？｣
｢俺らは、ステージの演目で舞台やるよ。戦隊ヒーローみたいなやつ。｣
そう言って、まだ仮の台本をスマートフォンで見せてくれた。
そこには、戦隊ヒーローがよく言う規模の大きいセリフや、派手なアクションシーンが細かく書かれていた。
｢先輩も出演するんですか？｣
｢いや俺は運営側に逃げたよ。やらされかけたけどな。｣
千里先輩は苦笑しながら、｢やだやだ。｣と首を振った。
｢こいつらって恥ずかしいセリフめっちゃ言うだろ？耐えられないわ、俺。｣
心底嫌そうな顔をするから、思わず笑ってしまった。
｢似合いそう、ヒーロー。｣
｢ちょっと馬鹿にしてるだろ、それ。｣
千里先輩は眉間にしわを寄せ、少し不満気な顔をした。
その姿があまりにも子供らしく見えて、思わず吹き出す。
彼もつられたように吹き出し、2人でしばらく笑っていた。
｢……あー、桂花ちゃんと話すの、やっぱたのしい。｣
彼は、歯を出して笑った。
かあっと顔が熱くなる。
友達といる時とは違う、ずいぶん幼い笑顔だ。
私の大好きな笑顔だ。
｢……わたしも、です。｣
そう言うと彼は、少し驚いて、優しく甘い笑顔を見せた。
ああ、この笑顔が大好きだ。
この人が大好きだ。
この時間が、ずっと続けばいいのに。
そう、心の中で願った。
｢買ったよ、全部。｣
ホームセンターでの買い物を済ませ、また2人で学校へ帰っている。
隣に日比谷先輩がいる、というのはなんとも変な感じだ。
すると、また風に煽られ、甘い香りがふわっと2人を包んだ。
学校の中庭から香るあの小柄な木とおなじ匂いだ。
｢わあ、いい香り！｣
思わずそう言うと、｢なんだろ、金木犀？｣とくんくんと彼は鼻を動かしていた。
｢はい！多分金木犀ですね。｣
意気揚々と答えると、彼は少し俯きがちに笑った。
彼の癖だ。
少し俯いて、くしゃりと笑う。
ずっと見てきたからわかる。
私はその時の横顔が大好きなんだから。
｢…三島さんの下の名前って、桂花、だろ？｣
彼は唐突に私に尋ねた。
｢そうですよ。｣
彼はふっと笑って、｢これと一緒だ。｣と言った。
これ、が何を指すのか分からなくて、彼の顔を見あげていた。
顔に、どういうことだ、と書いてあったのか、彼は私を見て少し微笑んだ。
｢桂花って、金木犀の別名なんだよ。｣
漢字も一緒だし多分合ってる、と口の端を上げた。
｢初めて、知りました。｣
そう言って、大きく息を吸った。
肺を金木犀の甘く濃厚な香りで満たした。
濃厚なのにしつこくない。
甘いのに重たくない。
なのに、知らない間に酔ってしまう。
金木犀の香りはなんだか不思議だ。
｢綺麗な名前だね。｣
彼は立ち止まり、その綺麗な顔を少し傾けて、私の目を見た。
彼の瞳に私が映っているのが見えた。
どくん、と心臓がはねた。
いまだけは、彼の中に私しかいないんだ。
彼の瞳が少し潤み、その中にいた小さな私も揺れていた。
｢三し、……いや、桂花ちゃん。うん、桂花ちゃん。これから、そう呼ぶ。｣
彼はそう言って、そのまま目を逸らし歩き出した。
｢…は、はい。｣
心臓が、うるさい。
声がのどをつっかえて、上手く出ない。
苦しい。なのに、嫌な感じじゃない。
顔が熱い。
今は夕日に感謝したい。顔が赤らんでいることを、彼に隠してくれたから。
｢だから、桂花ちゃんも。日比谷じゃなくて、千里でいい。｣
｢え、…えと千里先輩？｣
先輩は私を見てまた少し俯きがちな笑顔を見せて、｢うん、よし。早く帰るぞ。日、沈むわ。｣と手招きした。
そして、また彼の隣に並んで歩いた。
心臓がばくばくと大きく音を立てていた。
先輩に聞こえてしまいそうなくらいに。
｢桂花ちゃん、知ってる？金木犀の花言葉。｣
｢知らないです。何ですか？｣
少し首を傾げて、そう聞くと、彼は私の事を見下ろした。
｢『初恋』。｣
彼の口は弧を描いた。
その笑い方が優しくて大人っぽくて、どきりとした。
｢1度嗅いだら、忘れられないからなんだって。｣
まるで、千里先輩だ。
彼の笑顔は、1度見たら、忘れられるはずがないくらい、魅力的だ。
学年の違う、知り合ってもない、私の元まで届くくらい、素敵な笑顔。
それは、まさに、金木犀の強く濃い香りのよう。
｢薬にもなるんだってさ。あと、香りには、リラックス効果とかもあるんだって。｣
｢詳しいですね。｣
先輩の話に、うんうん、と頷いて聞いていたけれど、気になって口を開いた。
彼は｢あー、。｣と少し言葉に詰まって、照れたように後頭部に手を当てた。
｢調べた。｣
｢へ？｣
｢『桂花』って、金木犀だなって委員会の時に思って。金木犀ってどんな花なんだろうって。｣
そう言って、｢俺、気持ち悪いな。｣と恥ずかしそうに笑った。
｢い、いやいや。そんな事ないです。｣
むしろ、嬉しい。
私の名前を覚えて、それで、花に対してでも、興味を持ってくれたのが。
｢金木犀、私、大好きなんです。知れてよかったな。｣
すっかり沈みかけている太陽が、2人を、茜色に照らした。
でも、他所の家の庭に咲いてあった金木犀は、夕日に負けないくらい、小さく輝いていた。
｢俺も金木犀が花の中で1番好きだな。｣
先輩はそう言って、そっぽ向いた。
驚いて彼を見上げると、彼の耳は夕日に照らされてか、赤くなっていた。
『花の中で1番好き』。
その言葉を脳で反芻させた。
金木犀と同じ名前の私に向けて言っているのか、ただ、金木犀に言っているのか。
千里先輩。それは、勘違いするよ。
これ以上、好きになったら、いつか決壊して零れてしまいそうだ。
紅潮した頬に、ほんのちょっとでも彼自身が含まれていて欲しい。
彼とふたりで並んで歩けているという事でも嬉しいのに、その先を求めたくなる。
欲張りになってしまう。
本当にずるい。
先輩は、私を私じゃなくする。
先輩はちらりと私の方をみて、私の真っ赤な頬に気づいて、後頭部をぽりぽりとかいた。
｢……あー。｣
いつもは、明るく笑っているのに。
調子が狂ったのか、普通の男の子みたいに百面相していた。
なんだか、その様子が可愛らしくて、思わず笑ってしまった。
くすくすと笑っている私を横目に、彼は少し拗ねたような顔をした。
その表情が、いつもの千里先輩らしくなくて、さらに笑った。
｢…あー、桂花ちゃんのクラスは、アメリカンカフェやるんだっけ？｣
首に手を置き、すこし気まずそうに言った。
｢…はい。カフェっぽい物をアメリカンサイズで提供するような感じで｣
｢へえ、おもしろそう｣
少し気まずそうにする会話も何だかくすぐったかった。
文化祭実行委員の仕事が増えれば増えるほど、千里先輩と過ごす時間が増えていった。
大会議室に行けば彼がいて、いつもの1時間がその半分くらいに感じられた。
もう、ずっと文化祭がおわらなければいいのに。
｢千里先輩のクラスは何やるんですか？｣
｢俺らは、ステージの演目で舞台やるよ。戦隊ヒーローみたいなやつ。｣
そう言って、まだ仮の台本をスマートフォンで見せてくれた。
そこには、戦隊ヒーローがよく言う規模の大きいセリフや、派手なアクションシーンが細かく書かれていた。
｢先輩も出演するんですか？｣
｢いや俺は運営側に逃げたよ。やらされかけたけどな。｣
千里先輩は苦笑しながら、｢やだやだ。｣と首を振った。
｢こいつらって恥ずかしいセリフめっちゃ言うだろ？耐えられないわ、俺。｣
心底嫌そうな顔をするから、思わず笑ってしまった。
｢似合いそう、ヒーロー。｣
｢ちょっと馬鹿にしてるだろ、それ。｣
千里先輩は眉間にしわを寄せ、少し不満気な顔をした。
その姿があまりにも子供らしく見えて、思わず吹き出す。
彼もつられたように吹き出し、2人でしばらく笑っていた。
｢……あー、桂花ちゃんと話すの、やっぱたのしい。｣
彼は、歯を出して笑った。
かあっと顔が熱くなる。
友達といる時とは違う、ずいぶん幼い笑顔だ。
私の大好きな笑顔だ。
｢……わたしも、です。｣
そう言うと彼は、少し驚いて、優しく甘い笑顔を見せた。
ああ、この笑顔が大好きだ。
この人が大好きだ。
この時間が、ずっと続けばいいのに。
そう、心の中で願った。
