会場は、地区文化センターの中ホール。
座席数は300程度だが、カラオケボックスとはまるで違う。
照明に照らされたステージ、客席のざわめき、背後から響くマイクテストの音――
美織は、舞台袖でマイクを持つ手にじんわりと汗を感じていた。
「緊張してますか？」
隣にいた響生が、ふと小声で訊く。
「……少しだけ。でも、青海さんとなら、大丈夫な気がします」
そう言った自分の声が、少しだけ震えていた。
響生は、穏やかな笑みを浮かべて頷いた。
「僕も、そう思ってます」
司会者が、ふたりの名前を呼ぶ。
拍手が上がり、ステージの中央へと歩み出る。
ライトが視界を包み、客席が霞んで見える。
あのカラオケルームとは、まったく異なる世界。
でも――やるべきことは、変わらない。
イントロが流れる。
美織は呼吸を整え、最初のフレーズを口にした。
柔らかく、丁寧に、言葉を乗せていく。
練習通り。響生のパートも、音もリズムも完璧。
二人の声が重なり、サビへと入っていく――
……けれど、どこか足りない気がした。
表情も、歌声も、十分に感情は込めている。
でも、ステージ全体を包む“空気”をつかみきれていない。
――この広さじゃ、伝わりきらないのかも。
目線は、前を向いたまま。
練習のときは“通じ合っている”と感じたあの瞬間も、今はほんの少しだけ届かない。
歌い終えた瞬間、客席からは拍手が湧いた。
けっして悪くはない。むしろ、完成度は高い。
それでも、美織の胸には、小さな違和感が残っていた。
「おつかれさま！ すごくよかったよ！」
袖に戻ると、サークルメンバーが声をかけてくる。
「ありがとう。でも……どうだった？」
「技術的には完璧。でもね――」
麻衣子が、言い淀んでから続けた。
「舞台に立ったときって、もっと大きく“見せる”ことも必要なのよ。
二人の気持ちは伝わってくるんだけど……目線や動き、ちょっと小さかったかも」
美織は、はっとした。
「たしかに……練習では自然だったのに、今日はいつも通りの表現じゃ、距離があるのかも」
「うん。でも、土台はしっかりしてるから。
“伝える”っていう意識さえ持てれば、次はもっと届くと思う」
響生も、静かに頷いていた。
「僕たち、“声”は合ってきた。でも次は、“空間”に合わせて表現すること。ですね」
ふたりは顔を見合わせ、小さく笑った。
――これが、今の自分たちの実力。
でも、まだ“上”にいける。
手応えと課題を両方胸に抱えながら、美織はひとつ息をついた。
次の舞台では、もっと“伝えられる”歌を――
◇◇
すべての出場者の歌が終わり、ステージの照明が少し落とされる。
いよいよ審査結果の発表がはじまる。
美織と響生は、舞台袖近くの席に並んで座っていた。
どちらからともなく、そっと手を握る――というほどではないが、呼吸を合わせるように、静かに肩の力を抜く。
「……どう思いますか？」
美織が小声で問う。
「うまく歌えたと思います。でも、届いたかどうかは……」
司会者がマイクを手に、上位3組の名前を読み上げていく。
3位、2位――名前は呼ばれなかった。
「そして、デュエット部門――地区大会優勝は……」
会場が一瞬、静まり返る。
「高村美織さん、青海響生さんペア！」
耳に飛び込んできた自分たちの名前に、美織は一瞬、反応が遅れた。
「え……？」
拍手が巻き起こる中、隣で響生が小さく息を吐いた。
「……優勝、したんですね」
「……本当に？」
震える手でマイクを受け取り、ふたりは舞台へと上がる。
照明が眩しい。けれど今度は、何も怖くなかった。
「まだまだ、課題はあると思います。でも……次は、ちゃんと“伝える”歌を歌いたいです」
美織はそう言って、客席をまっすぐ見た。
響生と目を合わせる。
目の奥に、同じ熱が灯っているのを感じた。
――次は、グランプリ大会。
全国の強豪と戦う舞台。
だけど、今なら言える。
「この人となら、もっと高く飛べる」
座席数は300程度だが、カラオケボックスとはまるで違う。
照明に照らされたステージ、客席のざわめき、背後から響くマイクテストの音――
美織は、舞台袖でマイクを持つ手にじんわりと汗を感じていた。
「緊張してますか？」
隣にいた響生が、ふと小声で訊く。
「……少しだけ。でも、青海さんとなら、大丈夫な気がします」
そう言った自分の声が、少しだけ震えていた。
響生は、穏やかな笑みを浮かべて頷いた。
「僕も、そう思ってます」
司会者が、ふたりの名前を呼ぶ。
拍手が上がり、ステージの中央へと歩み出る。
ライトが視界を包み、客席が霞んで見える。
あのカラオケルームとは、まったく異なる世界。
でも――やるべきことは、変わらない。
イントロが流れる。
美織は呼吸を整え、最初のフレーズを口にした。
柔らかく、丁寧に、言葉を乗せていく。
練習通り。響生のパートも、音もリズムも完璧。
二人の声が重なり、サビへと入っていく――
……けれど、どこか足りない気がした。
表情も、歌声も、十分に感情は込めている。
でも、ステージ全体を包む“空気”をつかみきれていない。
――この広さじゃ、伝わりきらないのかも。
目線は、前を向いたまま。
練習のときは“通じ合っている”と感じたあの瞬間も、今はほんの少しだけ届かない。
歌い終えた瞬間、客席からは拍手が湧いた。
けっして悪くはない。むしろ、完成度は高い。
それでも、美織の胸には、小さな違和感が残っていた。
「おつかれさま！ すごくよかったよ！」
袖に戻ると、サークルメンバーが声をかけてくる。
「ありがとう。でも……どうだった？」
「技術的には完璧。でもね――」
麻衣子が、言い淀んでから続けた。
「舞台に立ったときって、もっと大きく“見せる”ことも必要なのよ。
二人の気持ちは伝わってくるんだけど……目線や動き、ちょっと小さかったかも」
美織は、はっとした。
「たしかに……練習では自然だったのに、今日はいつも通りの表現じゃ、距離があるのかも」
「うん。でも、土台はしっかりしてるから。
“伝える”っていう意識さえ持てれば、次はもっと届くと思う」
響生も、静かに頷いていた。
「僕たち、“声”は合ってきた。でも次は、“空間”に合わせて表現すること。ですね」
ふたりは顔を見合わせ、小さく笑った。
――これが、今の自分たちの実力。
でも、まだ“上”にいける。
手応えと課題を両方胸に抱えながら、美織はひとつ息をついた。
次の舞台では、もっと“伝えられる”歌を――
◇◇
すべての出場者の歌が終わり、ステージの照明が少し落とされる。
いよいよ審査結果の発表がはじまる。
美織と響生は、舞台袖近くの席に並んで座っていた。
どちらからともなく、そっと手を握る――というほどではないが、呼吸を合わせるように、静かに肩の力を抜く。
「……どう思いますか？」
美織が小声で問う。
「うまく歌えたと思います。でも、届いたかどうかは……」
司会者がマイクを手に、上位3組の名前を読み上げていく。
3位、2位――名前は呼ばれなかった。
「そして、デュエット部門――地区大会優勝は……」
会場が一瞬、静まり返る。
「高村美織さん、青海響生さんペア！」
耳に飛び込んできた自分たちの名前に、美織は一瞬、反応が遅れた。
「え……？」
拍手が巻き起こる中、隣で響生が小さく息を吐いた。
「……優勝、したんですね」
「……本当に？」
震える手でマイクを受け取り、ふたりは舞台へと上がる。
照明が眩しい。けれど今度は、何も怖くなかった。
「まだまだ、課題はあると思います。でも……次は、ちゃんと“伝える”歌を歌いたいです」
美織はそう言って、客席をまっすぐ見た。
響生と目を合わせる。
目の奥に、同じ熱が灯っているのを感じた。
――次は、グランプリ大会。
全国の強豪と戦う舞台。
だけど、今なら言える。
「この人となら、もっと高く飛べる」
