2022年9月17日（土） 午前10時42分／電車内
私は、窓の外を流れる景色をぼんやりと眺めていた。
——また、あの村へ行く。
東京を出発し、電車を乗り継ぎ、安高村へ向かう道中だった。
向かいの席では、裕也がスマホを握りしめている。
「……まだアップされてないよな」
彼は何度も動画の管理ページを確認していた。
「大丈夫、圏外になったらアップされることもないから」
「それでも不安なんだよ……」
裕也は疲れた表情でため息をついた。
「……最近、また夢に出るんだ」
「夢？」
「……社の中に、巫女がいるんだよ」
私は息を呑んだ。
「……巫女？」
裕也は頷き、視線を窓の外へ向けた。
「……目隠しをして、ずっと念仏を唱えてるんだ。最初はじっとしてるんだけど……」
「でも？」
「……俺の方に、顔を向けようとする」
ゾクリと、背筋が凍った。
「その瞬間——"キッキッキッ"って鳴き声が響いて、目が覚めるんだ」
「……」
私たちは、言葉を失ったまま、電車に揺られ続けた。
2022年9月17日（土） 午後1時20分／安高村・祖父の家
「おう、夏美か！ 裕也も、ひと月ぶりだな」
祖父は変わらず元気そうだった。
「おじいちゃん、突然来てごめんね」
「いいんだよ。タケシのことが気になるんだろ？」
私は頷いた。
「……タケシのことで、何か変わったことは？」
「いやぁ……あの子はしっかりしてるから、そのうち帰ってくるさ」
祖父は深く気にしていないようだった。
（本当に……何もおかしいと思ってないんだ）
裕也と私は、目を合わせる。
「村の人たちも変わりない？」
「うん？ いつも通りさ。来週は秋祭りの準備で忙しいみたいだよ」
「秋祭り……？」
初めて聞いた。
「うちの村には、夏の祭りと、秋の収穫祭があるんだよ」
「……秋祭りにも、あの社は関係あるの？」
「いや、秋祭りは関係ないな。夏の祭りだけだ」
そう言って、祖父は笑った。
（やっぱり……村の人たちは、何も気づいてないんだ）
私たちがあの社を覗いてしまったことも、動画が拡散されていることも。
「……ちょっと、村を見てくるね」
「おう、あんまり遅くなるなよ」
私は裕也と目配せし、家を出た。
2022年9月17日（土） 午後3時15分／社の前
「……本当にある」
木々の間を抜けた先に、あの社は以前と同じように存在していた。
（もし……社が消えていたらどうしようと思ったけど、ちゃんとあった）
「良し！ ここで終わらせてやる」
私は、拳を握りしめた。
「たぶん、巫女の役割を再現すれば、狒々は社に戻ると思うんだ」
「夏美が目隠しをして念仏を唱えるんだよな」
私は頷いた。
「でも……社の中で動画を再生するってのが、やっぱり怖いな……」
裕也が不安そうに呟く。
「動画を再生しないと、狒々は戻らない。でも、再生した瞬間、こっちに来る可能性がある」
「……その時は、絶対に目を開けない」
「……わかった」
裕也は、大きく息を吐いた。
「明日の夜、ここで決行する」
2022年9月17日（土） 午後8時30分／祖父の家・作戦会議
私たちは、作戦をより細かく詰めた。
・裕也は社の外で見張り役（異変が起きたら夏美をすぐに逃がす）
・夏美は社の中で目隠しをし、念仏を唱える
・社の中で動画を再生し、狒々を呼び戻す
・狒々が社の中に固定されたら、動画を削除する
「これがうまくいけば、動画も消えるはず」
「……うまくいけば、な」
裕也は苦笑した。
2022年9月18日（日） 午前2時50分／祖父の家
私は眠れずにいた。
（……明日、うまくいくのかな）
もし、狒々を社に戻せなかったら？
もし、私たちが狙われたら？
不安ばかりが募る。
その時——
「キッ……キッキッ……」
どこか遠くで、小さな鳴き声が聞こえた気がした。
私は、ガバッと布団から飛び起きる。
「……今の……」
辺りを見回すが、誰もいない。
（気のせい……？）
だが、その夜——裕也はまた夢を見ていた。
夢の中の社。
目隠しをした巫女が、ゆっくりと顔を上げる。
裕也の方に——"顔を向けようとする"。
その瞬間——
「キッキッキッ……」
狒々の鳴き声が響き渡り、裕也は飛び起きた。
「っ……！」
息が荒い。
部屋の中は静かだった。
しかし——裕也の背筋に、じっとりと冷たい汗が流れた。
（……誰かが、見てる……？）
闇の中、確かに"何かの視線"を感じていた——。
