コンコン。
ミユウはノックされた戸を開けた。
そこにはアンセムがいた。
「あ…」
ミユウが最後にアンセムに会ってから３日が経っていた。
自ら連絡をとらず、なんとなく避けていたのだ。
「やあ」
柔らかに笑うアンセム。
その顔を見ただけで、胸が溢れる思いだった。
ミユウはアンセムに抱きついた。
「会いたかったの」
小さな声でそう言った。
しかし、アンセムはそれに答えようとしない。
「話があるんだ…」
声のトーンから、楽しい話ではないことがすぐにわかる。
「部屋に入っていいかな？」
「イヤ」
ミユウは断った。
「部屋に入れたら、話を聞かなきゃいけないんでしょう？」
アンセムは答えない。
「なら入れてあげない。話を聞かないで済むなら、ずっと会えなくてもいい」
「ミュウ…」
「帰って」
「合鍵を返してくれないか？」
ミユウの抵抗も虚しく、アンセムは言葉を発した。
「…どうして？」
わかっていても聞かずにはいられなかった。
ミユウはアンセムを見上げる。
目には涙がいっぱいで、今にも溢れそうだった。
「自分の気持ちを考えたいからだよ」
「なにそれ？意味わかんない」
「オレも自分の気持ちが良くわからない。
だから、こんな状態でミュウとあいまいな関係を続けたくないんだ」
アンセムの真剣な表情。
「…入っていいわ」
ミユウは諦めてアンセムを部屋に入れることにした。
自分がどんなに抵抗しても、アンセムの決意は変わらないんだと感じたからだ。
足掻いても、自分が苦しくなるだけかもしれない。
それに、アンセムを困らせたいわけではない。
「話を聞かせて」
ミユウはソファに座る。アンセムその向かいに座った。
（何から話せばいいのか…）
決意して来たはずなのに、考えがまとまらない。
ミユウはアンセムの言葉を待っている。
自分でも理解しがたい支離滅裂なこの気持ちを、それでも言葉を伝えなければ。アンセムはそう思った。
「オレは、今までずっと真剣に生涯のパートナーを探してるつもりだったんだ」
ミユウは黙ってアンセムの話を聞いた。
「ミュウは一番それに近い存在だった。いろいろな女の子と出会ったけど、ミュウが一番寛げて、一番合うと思っていた。だから合鍵も渡した。
ただ、決定打がなかった。オレの中で、ミュウに決める決意ができなかった。待っていてくれるとわかっていたのに…。
いや、わかっていたから決断を先延ばしにしていたのかもしれない」
「私…ずっと待てるよ？」
ミユウはアンセムを見つめた。
この気持ち、どうか伝わって…。
「それでも、時間が経てば決意できると思っていた。このまま自然の流れでミユウと一緒になると…。でも、わからなくなった」
「それって、あのこのせい？」
ミユウが溜まらず口を挟む。
「あのこって、テラスのことだよな？」
問われて頷くミユウ。
「テラスは、正直今一番気になる存在だ。オレには解明不可能な女の子だな」
ふっとアンセムの顔が優しくなる。
そんな表情を自分に向けられたことがあっただろうか。
そう考えると、さらに辛くなった。
（ああ…、もうだめなんだ）
ミユウは確信してしまった。
「でも、未だに良くわからない。オレはテラスが好きなのかどうか…」
アンセムの言葉に、少しだけ希望を持つミユウ。
「正直、異性として魅力を感じるのはミュウだよ。自分とテラスが男と女の関係になっているところなんて、想像もできない」
「じゃぁ…」
「だけど、どうしても気になるんだ」
「……」
ついにミユウの瞳から涙が溢れた。
「気になるって、いったい何が…？」
震える声で問うミユウ。
「なんだろう、テラスの行動が。この先誰を好きになるのか、どんな男を選ぶのか。そして、どこかで自分を選んでほしいと思っている」
「なによ、それ」
「なんなんだろうな…」
自嘲しているようにアンセムは笑う。
「選ばれたら、自分がどうしたいのかすらわからない。なのに、テラスが他の男を選ぶのは面白くないんだ」
「あのこはアンセムを選ぶの？」
「さぁ…可能性は薄いんじゃないかな。最近また避けられてるし」
テラスは自分との約束を律儀に守ってくれているようだ。
「じゃぁ、今のままでいいじゃない」
「だけど、それってズルイだろ？」
「ズルくても、いい」
「オレが嫌なんだ」
アンセムはきっぱりと言う。
「ミュウのことは好きだよ。好きだからこそ、こんな気持ちのままつなぎとめてはおけない」
「どうして？私はいいよ。アンセムが自分の気持ちわかるまで、今のままでいい。最終的に選ばれるのが自分じゃなくても後悔はしない」
泣きながら必死に食い下がるミユウ。
「私、アンセムのことが本当に好き」
涙溢れる瞳でアンセムを見つめた。
目の前で泣きじゃくるミユウを見て、アンセムの胸は痛んだ。ミユウに泣かれたのは初めてだった。
「ありがとう。だけどオレは自分の気持ちを言えない。オレは好きという感情がわからないんだ…」
アンセムもミュウを見つめて言う。
「だから一度リセットしたい」
「うう…」
ミユウはついに泣き崩れた。
泣きじゃくるミユウを見て、アンセムも平気なわけがない。
抱き締めて慰めたい衝動に駆られが、懸命に堪えた。
「ごめん」
謝ることしかできなかった。
どれくらい経っただろうか。ついにミユウは涙が出なくなった。
泣き止んだ、というより、泣き疲れて涙も出なくなったのだろう。
アンセムはその間何も言わず、ずっとミユウに寄り添っていた。
残酷な優しさだ。
ミユウは覚悟を決めた。
「…わかったわ。離れてあげる…」
真っ赤になった目でアンセムを見る。
「ミュウ…」
罪悪感と共に安堵するアンセム。
「でも、合鍵は返さない」
その言葉を聞いて、アンセムの表情が固まった。
「でも、使わない。決して使わないから、あの合鍵は私にちょうだい？」
「だけど」
「お願い。私を選ばなくてもいいから」
縋るような眼差しを向けられ、アンセムの心が動いた。
「…わかったよ」
ミユウの必死な姿に、アンセムは頷いた。
鍵を持っていることで少しでもミユウの気持ちが楽になるならば、それでいいと思った。
「合鍵は、私がアンセムに興味なくなったとき、返しに行くね。アンセムが、結局私が良かったって気づいたときには、もう遅いかもしれないよ？」
「そうだな…。そういうことも、大いにありえるよ」
アンセムの本心だった。
そんなことを言われたら、未練が経ちきれない。
ミユウはアンセムに抱きついた。
この人が大好きなのに。
「ねぇ、最後にしよ。さよならエッチ」
ミユウは熱っぽくアンセムを見つめる。
アンセムは少しだけ躊躇したが、頷いてミユウを抱き締めた。
迷いは経ち切れていないのだ。
「ベッドにいこ」
ミユウがアンセムに囁く。
しかし、アンセムはミユウをそのままソファに押し倒した。セックスするのは久しぶりだった。
抱き締めたミユウの柔らかさ、香り、全てがアンセムの欲望を刺激する。
「アンセム…んっ…！」
アンセムはミユウに何度もキスをした。
ミユウは頭が真っ白になる。
（好き。好き。好き）
好きの感情でいっぱいになる。
２人は、今までで一番長く激しく求め合った。
ミユウはノックされた戸を開けた。
そこにはアンセムがいた。
「あ…」
ミユウが最後にアンセムに会ってから３日が経っていた。
自ら連絡をとらず、なんとなく避けていたのだ。
「やあ」
柔らかに笑うアンセム。
その顔を見ただけで、胸が溢れる思いだった。
ミユウはアンセムに抱きついた。
「会いたかったの」
小さな声でそう言った。
しかし、アンセムはそれに答えようとしない。
「話があるんだ…」
声のトーンから、楽しい話ではないことがすぐにわかる。
「部屋に入っていいかな？」
「イヤ」
ミユウは断った。
「部屋に入れたら、話を聞かなきゃいけないんでしょう？」
アンセムは答えない。
「なら入れてあげない。話を聞かないで済むなら、ずっと会えなくてもいい」
「ミュウ…」
「帰って」
「合鍵を返してくれないか？」
ミユウの抵抗も虚しく、アンセムは言葉を発した。
「…どうして？」
わかっていても聞かずにはいられなかった。
ミユウはアンセムを見上げる。
目には涙がいっぱいで、今にも溢れそうだった。
「自分の気持ちを考えたいからだよ」
「なにそれ？意味わかんない」
「オレも自分の気持ちが良くわからない。
だから、こんな状態でミュウとあいまいな関係を続けたくないんだ」
アンセムの真剣な表情。
「…入っていいわ」
ミユウは諦めてアンセムを部屋に入れることにした。
自分がどんなに抵抗しても、アンセムの決意は変わらないんだと感じたからだ。
足掻いても、自分が苦しくなるだけかもしれない。
それに、アンセムを困らせたいわけではない。
「話を聞かせて」
ミユウはソファに座る。アンセムその向かいに座った。
（何から話せばいいのか…）
決意して来たはずなのに、考えがまとまらない。
ミユウはアンセムの言葉を待っている。
自分でも理解しがたい支離滅裂なこの気持ちを、それでも言葉を伝えなければ。アンセムはそう思った。
「オレは、今までずっと真剣に生涯のパートナーを探してるつもりだったんだ」
ミユウは黙ってアンセムの話を聞いた。
「ミュウは一番それに近い存在だった。いろいろな女の子と出会ったけど、ミュウが一番寛げて、一番合うと思っていた。だから合鍵も渡した。
ただ、決定打がなかった。オレの中で、ミュウに決める決意ができなかった。待っていてくれるとわかっていたのに…。
いや、わかっていたから決断を先延ばしにしていたのかもしれない」
「私…ずっと待てるよ？」
ミユウはアンセムを見つめた。
この気持ち、どうか伝わって…。
「それでも、時間が経てば決意できると思っていた。このまま自然の流れでミユウと一緒になると…。でも、わからなくなった」
「それって、あのこのせい？」
ミユウが溜まらず口を挟む。
「あのこって、テラスのことだよな？」
問われて頷くミユウ。
「テラスは、正直今一番気になる存在だ。オレには解明不可能な女の子だな」
ふっとアンセムの顔が優しくなる。
そんな表情を自分に向けられたことがあっただろうか。
そう考えると、さらに辛くなった。
（ああ…、もうだめなんだ）
ミユウは確信してしまった。
「でも、未だに良くわからない。オレはテラスが好きなのかどうか…」
アンセムの言葉に、少しだけ希望を持つミユウ。
「正直、異性として魅力を感じるのはミュウだよ。自分とテラスが男と女の関係になっているところなんて、想像もできない」
「じゃぁ…」
「だけど、どうしても気になるんだ」
「……」
ついにミユウの瞳から涙が溢れた。
「気になるって、いったい何が…？」
震える声で問うミユウ。
「なんだろう、テラスの行動が。この先誰を好きになるのか、どんな男を選ぶのか。そして、どこかで自分を選んでほしいと思っている」
「なによ、それ」
「なんなんだろうな…」
自嘲しているようにアンセムは笑う。
「選ばれたら、自分がどうしたいのかすらわからない。なのに、テラスが他の男を選ぶのは面白くないんだ」
「あのこはアンセムを選ぶの？」
「さぁ…可能性は薄いんじゃないかな。最近また避けられてるし」
テラスは自分との約束を律儀に守ってくれているようだ。
「じゃぁ、今のままでいいじゃない」
「だけど、それってズルイだろ？」
「ズルくても、いい」
「オレが嫌なんだ」
アンセムはきっぱりと言う。
「ミュウのことは好きだよ。好きだからこそ、こんな気持ちのままつなぎとめてはおけない」
「どうして？私はいいよ。アンセムが自分の気持ちわかるまで、今のままでいい。最終的に選ばれるのが自分じゃなくても後悔はしない」
泣きながら必死に食い下がるミユウ。
「私、アンセムのことが本当に好き」
涙溢れる瞳でアンセムを見つめた。
目の前で泣きじゃくるミユウを見て、アンセムの胸は痛んだ。ミユウに泣かれたのは初めてだった。
「ありがとう。だけどオレは自分の気持ちを言えない。オレは好きという感情がわからないんだ…」
アンセムもミュウを見つめて言う。
「だから一度リセットしたい」
「うう…」
ミユウはついに泣き崩れた。
泣きじゃくるミユウを見て、アンセムも平気なわけがない。
抱き締めて慰めたい衝動に駆られが、懸命に堪えた。
「ごめん」
謝ることしかできなかった。
どれくらい経っただろうか。ついにミユウは涙が出なくなった。
泣き止んだ、というより、泣き疲れて涙も出なくなったのだろう。
アンセムはその間何も言わず、ずっとミユウに寄り添っていた。
残酷な優しさだ。
ミユウは覚悟を決めた。
「…わかったわ。離れてあげる…」
真っ赤になった目でアンセムを見る。
「ミュウ…」
罪悪感と共に安堵するアンセム。
「でも、合鍵は返さない」
その言葉を聞いて、アンセムの表情が固まった。
「でも、使わない。決して使わないから、あの合鍵は私にちょうだい？」
「だけど」
「お願い。私を選ばなくてもいいから」
縋るような眼差しを向けられ、アンセムの心が動いた。
「…わかったよ」
ミユウの必死な姿に、アンセムは頷いた。
鍵を持っていることで少しでもミユウの気持ちが楽になるならば、それでいいと思った。
「合鍵は、私がアンセムに興味なくなったとき、返しに行くね。アンセムが、結局私が良かったって気づいたときには、もう遅いかもしれないよ？」
「そうだな…。そういうことも、大いにありえるよ」
アンセムの本心だった。
そんなことを言われたら、未練が経ちきれない。
ミユウはアンセムに抱きついた。
この人が大好きなのに。
「ねぇ、最後にしよ。さよならエッチ」
ミユウは熱っぽくアンセムを見つめる。
アンセムは少しだけ躊躇したが、頷いてミユウを抱き締めた。
迷いは経ち切れていないのだ。
「ベッドにいこ」
ミユウがアンセムに囁く。
しかし、アンセムはミユウをそのままソファに押し倒した。セックスするのは久しぶりだった。
抱き締めたミユウの柔らかさ、香り、全てがアンセムの欲望を刺激する。
「アンセム…んっ…！」
アンセムはミユウに何度もキスをした。
ミユウは頭が真っ白になる。
（好き。好き。好き）
好きの感情でいっぱいになる。
２人は、今までで一番長く激しく求め合った。
