〇 放課後・校門前
夕焼けが校舎を染める中、校門を出ようとする紗菜の背後から、不意に軽快な声が響いた。
翼（軽く笑いながら）「おーい、三峰！」
紗菜が振り返ると、翼が悠々とポケットに手を突っ込みながら近づいてくる。
その顔には、どこか自信満々な笑みが浮かんでいた。
紗菜（警戒しながら）「……なに？」
翼はそのまま紗菜の前に立ち、ニヤリと笑うと、人差し指を一本立てた。
翼（堂々と）「次が、最後の勝負だ」
紗菜（眉をひそめて）「……最後？」
翼（うなずきながら）「そう。料理対決で俺の惨敗は認めるよ。でもな、このまま終わるつもりはない」
翼の目が、ふっと真剣な色を帯びる。
そして、少し得意げな声で続けた。
翼（不敵な笑みを浮かべながら）「俺の誕生日に、ダンスパーティーが開かれるんだ。そこで、俺とペアを組んで踊ってもらう」
紗菜（驚いて）「……は？」
あまりにも予想外な提案に、思わず素っ頓狂な声が出る。
しかし、翼はどこまでも余裕たっぷりな表情で続けた。
翼（挑戦的に）「もちろん、ただのペアダンスじゃない。勝負だ。どっちがより美しく、魅力的に踊れるか――観客の反応で決める」
紗菜（困惑しながら）「は、はぁ！？ ちょっと待って、そもそも私、ダンスなんて――」
翼（軽く肩をすくめて）「知らねぇよ。そんなの、料理対決の時の俺だって同じだっただろ？」
紗菜が口を開きかけたが、言葉に詰まる。
確かに、翼は料理が苦手な状態から勝負を受けていた。
紗菜（渋々と）「……それで、私が勝ったら？」
翼（即答で）「俺がお前に心からの敗北を認めてやる」
いつもの軽い冗談交じりの態度とは違い、その瞳はどこか真剣だった。
まるで、ずっとこの瞬間を待っていたかのように――。
翼（静かに）「でも、もし俺が勝ったら――」
紗菜（警戒しながら）「……したら？」
翼は少しの間を置いて、いたずらっぽく笑った。
そして、ゆっくりと口を開く。
翼（はっきりと）「そのときは、お前に"俺の彼女"になってもらう」
その瞬間、紗菜の思考が停止した。
紗菜（絶句）「…………は？」
風が静かに吹き抜ける。
オレンジ色に染まる空の下、翼の言葉だけがやけに鮮明に響いた。
翼（楽しげに）「どうする？ まさか、この勝負……逃げるつもりじゃないよな？」
挑発するように紗菜の顔を覗き込む翼。
紗菜は一瞬言葉を失ったが、すぐにギュッと拳を握りしめ、目を細めた。
紗菜（ムッとしながら）「……逃げるわけないでしょ。受けて立つわよ！」
そう言い放つ紗菜の声は、少しだけ震えていた。
それが怒りなのか、動揺なのか、自分でもわからなかった。
こうして、二人の最後の勝負――ダンスパーティーでの対決が決まった。
だが、それが単なる勝負ではなく、もっと大きな意味を持つことになるとは……
このときの紗菜は、まだ気づいていなかった――。
夕焼けが校舎を染める中、校門を出ようとする紗菜の背後から、不意に軽快な声が響いた。
翼（軽く笑いながら）「おーい、三峰！」
紗菜が振り返ると、翼が悠々とポケットに手を突っ込みながら近づいてくる。
その顔には、どこか自信満々な笑みが浮かんでいた。
紗菜（警戒しながら）「……なに？」
翼はそのまま紗菜の前に立ち、ニヤリと笑うと、人差し指を一本立てた。
翼（堂々と）「次が、最後の勝負だ」
紗菜（眉をひそめて）「……最後？」
翼（うなずきながら）「そう。料理対決で俺の惨敗は認めるよ。でもな、このまま終わるつもりはない」
翼の目が、ふっと真剣な色を帯びる。
そして、少し得意げな声で続けた。
翼（不敵な笑みを浮かべながら）「俺の誕生日に、ダンスパーティーが開かれるんだ。そこで、俺とペアを組んで踊ってもらう」
紗菜（驚いて）「……は？」
あまりにも予想外な提案に、思わず素っ頓狂な声が出る。
しかし、翼はどこまでも余裕たっぷりな表情で続けた。
翼（挑戦的に）「もちろん、ただのペアダンスじゃない。勝負だ。どっちがより美しく、魅力的に踊れるか――観客の反応で決める」
紗菜（困惑しながら）「は、はぁ！？ ちょっと待って、そもそも私、ダンスなんて――」
翼（軽く肩をすくめて）「知らねぇよ。そんなの、料理対決の時の俺だって同じだっただろ？」
紗菜が口を開きかけたが、言葉に詰まる。
確かに、翼は料理が苦手な状態から勝負を受けていた。
紗菜（渋々と）「……それで、私が勝ったら？」
翼（即答で）「俺がお前に心からの敗北を認めてやる」
いつもの軽い冗談交じりの態度とは違い、その瞳はどこか真剣だった。
まるで、ずっとこの瞬間を待っていたかのように――。
翼（静かに）「でも、もし俺が勝ったら――」
紗菜（警戒しながら）「……したら？」
翼は少しの間を置いて、いたずらっぽく笑った。
そして、ゆっくりと口を開く。
翼（はっきりと）「そのときは、お前に"俺の彼女"になってもらう」
その瞬間、紗菜の思考が停止した。
紗菜（絶句）「…………は？」
風が静かに吹き抜ける。
オレンジ色に染まる空の下、翼の言葉だけがやけに鮮明に響いた。
翼（楽しげに）「どうする？ まさか、この勝負……逃げるつもりじゃないよな？」
挑発するように紗菜の顔を覗き込む翼。
紗菜は一瞬言葉を失ったが、すぐにギュッと拳を握りしめ、目を細めた。
紗菜（ムッとしながら）「……逃げるわけないでしょ。受けて立つわよ！」
そう言い放つ紗菜の声は、少しだけ震えていた。
それが怒りなのか、動揺なのか、自分でもわからなかった。
こうして、二人の最後の勝負――ダンスパーティーでの対決が決まった。
だが、それが単なる勝負ではなく、もっと大きな意味を持つことになるとは……
このときの紗菜は、まだ気づいていなかった――。
