初めは、単なる気まぐれだった。
けれどふと、気づいてしまったのだ。これって実は、ものすごく良い思いつきなんじゃないかしら？と。
わたくしはもう有頂天になって、自分で自分を褒めてあげたくなった。
そう、異世界から『月の巫女』に相応しき娘を見つけてくるのだ。
いつもほどには容姿にこだわらずとも構わないから、とにかく温厚でしとやかで、心根の優しい娘を探してこよう。緋の王子の傷つき冷えきった心に、そっと寄り添って温めてくれるような誰かを――……
「ぷうぅ？」
「ふふっ。もちろん娘が帰りたいと願えば帰してあげるわよ。でもね、恋なんて突然落ちるものなのよ、そうでしょう？ 緋の王子と出会って結ばれて、ずっとこの世界で暮らすことを望むかもしれないじゃない？」
きっと異世界の娘ならば、くだらない偏見になど囚われないはずだ。緋の瞳が不吉だなどというのは、あくまでこの世界だけの迷信なのだから。
「うん、我ながら名案だわ！ そうと決まれば早速行ってくるわね、わたくしの可愛いシーナ・ルーたちよ！」
……けれど、張り切ってたどり着いた異世界で、わたくしはすっかり打ちのめされてしまった。
なんなの、この理解不能な生き物たちは？
それに緑なんてほとんどない、このやかましくて無機質な町並み！ 眺めているだけでぞっとするわ。
わたくしは早々に匙を投げて帰還することにした。ぶつぶつ文句をこぼしながら、最初に道を繋げた山へと戻る。
――そうして、わたくしは出会ったのだ。
「……あらまあ、どうしましょ？ この子を元の世界に戻したら、その瞬間に谷底に落ちて死んでしまうわ」
山から滑落して死にかけていた、異世界の娘。
わたくしが怪我を癒やしてあげたから、今はつやつやと血色の良い顔をして眠っている。容姿は十人並、といったところかしら。
困り果てたわたくしは、仕方なく娘を自分の世界に連れ帰ることにした。
自分が月の巫女を探しに来た事実なんて、その時のわたくしからはすっぱり抜け落ちていたのだ。
「でも、さすがに『帰らずの森』に放置するわけにはいかないわよね。王都の入口にでもそっと置いてきて――……えっ！？ ど、どうしたのっ！？」
不意に、気を失っていた娘が喉を掻きむしって苦しみ出した。
わたくしは慌てて彼女の額に手をかざし、そうして知る。なんてこと。この子、魔素への耐性が全くないのだわ！
「ど、どうし……いえ、迷っている時間はないわ！――異世界の娘よ、己の殻を破りなさい！ この世界に順応するため、新たな姿を手に入れるのよ！」
娘の姿が光に包まれる。よしよし、これで救命成功……ね……？
「……え？」
わたくしはパチパチと瞬きした。
一瞬見間違いかと目をこすり、そうして深呼吸してもう一度娘を見下ろす。……うん、全っ然見間違いじゃなかったわね。
さっきまで人間だったその子は、真っ白なお腹をふくふくと上下させて眠っていた。
なんとも幸福そうなお間抜け顔。わたくしの大好きなシーナ・ルー。
「あらまあ〜……あらあら。……どうしましょ？」
参ったわ。
これじゃあ王都に放置するわけにいかないじゃない。悪い人間に売り飛ばされでもしたら大変だもの。
「ええ〜、そんなことってあるぅ……？ とにかくまずは、この子に魔法をかけて、と」
ひとまず言語がわかるようにしてあげましょう。
それからそれから、この子の身柄は月の聖堂に預ければ大丈夫よね？ うん、というよりそれしかないわ。
「よし、完璧ね。それじゃあ――……あら？」
――緋の王子の、気配がする。
わたくしは眉根を寄せて神経を研ぎ澄ませ、それからはたと気がついた。そうよ、この子を月の巫女にすればいいんじゃない！？ そして緋の王子と引き合わせ……たところで、もふもふ毛玉状態で恋が始まるかどうかはわからないけれど！
（いいえ、とにかく試すだけ試してみましょう！ 緋の王子の通りかかりそうな場所に、この子をそっと置いて、と）
そこまでが限界だった。
異世界と道を繋げ、そして異世界人である娘をこちらに連れてきた。怪我も癒やしてあげたし、呪いもかけた。言葉までわかるようにしてあげた。
「も、もう駄目……。あとは、頼んだ、わよ……。緋の、王子……」
かつての、前世のあなたが愛したあの子のことを。
どうか、どうか護ってあげて――……
結果的に、この試みは大層うまくいった。
シーナはとっても明るくて可愛らしい子で、わたくしは己の選択に鼻高々だった。シーナ・ルーたちも早々に彼女に懐いたし。
（もし、シーナが緋の王子と結ばれないとしても……）
わたくしはうきうきと考える。
シーナを任せるに相応しい殿方を、このわたくしが直々に見つけてあげましょう。
それともシーナは肉体を捨て、魂だけ天上世界で暮らすことを望むかしら？ いいえ駄目よ、だってわたくしはあの子に生きていてほしいのだもの。
そっと人間界を盗み見る。
小さなシーナ・ルーは、ベッドで緋の王子に抱き締められて眠っていた。緋の王子はこれまでにないほど穏やかな表情で、愛おしげにシーナを見守っている。
「…………」
温めている。
緋の王子の傷つき冷えきった心に、そっと寄り添って温めているわ……！
（やっぱり、わたくしの直感は正しかったのよ！）
こうなったら、先走らずに二人のことを見守りましょう。
緋の王子の側近騎士も、あの褒め上手な神官も、どちらもシーナを任せるに足ると思っていたけれど、そちらに関しては保留だわ。
シーナを勝ち取りたければ、しっかり努力するのよ緋の王子！
やがて待ちわびた日が訪れて、シーナは緊張しながらも数百年ぶりの儀式に臨んだ。
誰もが目を離せなくなる、つたないながらも不思議な魅力を持った舞。くるくると変わる愛らしい表情。
大役を終えた彼女が望んだのは、自分ではなく緋の王子の幸福だった。
そして、緋の王子が望んだのは――……
「――ああ、本当に長かったわ……！」
今度こそ絶対に、しあわせになってほしいと願っていた。
前世の縁からついつい肩入れしすぎて、神にあるまじき依怙贔屓までしてしまったけれど。
抱き締め合う二人に胸がいっぱいになり、わたくしは彼らの上にこれでもかと祝福の光を降らせた。シーナ・ルーたちも大喜びで、わたくしの周りを駆け回る。
はにかむシーナに、わたくしはそっと心の中で語り掛けた。
「本当にありがとう、シーナ……。太陽のように明るく優しい、命あるわたくしの友人よ……」
けれどふと、気づいてしまったのだ。これって実は、ものすごく良い思いつきなんじゃないかしら？と。
わたくしはもう有頂天になって、自分で自分を褒めてあげたくなった。
そう、異世界から『月の巫女』に相応しき娘を見つけてくるのだ。
いつもほどには容姿にこだわらずとも構わないから、とにかく温厚でしとやかで、心根の優しい娘を探してこよう。緋の王子の傷つき冷えきった心に、そっと寄り添って温めてくれるような誰かを――……
「ぷうぅ？」
「ふふっ。もちろん娘が帰りたいと願えば帰してあげるわよ。でもね、恋なんて突然落ちるものなのよ、そうでしょう？ 緋の王子と出会って結ばれて、ずっとこの世界で暮らすことを望むかもしれないじゃない？」
きっと異世界の娘ならば、くだらない偏見になど囚われないはずだ。緋の瞳が不吉だなどというのは、あくまでこの世界だけの迷信なのだから。
「うん、我ながら名案だわ！ そうと決まれば早速行ってくるわね、わたくしの可愛いシーナ・ルーたちよ！」
……けれど、張り切ってたどり着いた異世界で、わたくしはすっかり打ちのめされてしまった。
なんなの、この理解不能な生き物たちは？
それに緑なんてほとんどない、このやかましくて無機質な町並み！ 眺めているだけでぞっとするわ。
わたくしは早々に匙を投げて帰還することにした。ぶつぶつ文句をこぼしながら、最初に道を繋げた山へと戻る。
――そうして、わたくしは出会ったのだ。
「……あらまあ、どうしましょ？ この子を元の世界に戻したら、その瞬間に谷底に落ちて死んでしまうわ」
山から滑落して死にかけていた、異世界の娘。
わたくしが怪我を癒やしてあげたから、今はつやつやと血色の良い顔をして眠っている。容姿は十人並、といったところかしら。
困り果てたわたくしは、仕方なく娘を自分の世界に連れ帰ることにした。
自分が月の巫女を探しに来た事実なんて、その時のわたくしからはすっぱり抜け落ちていたのだ。
「でも、さすがに『帰らずの森』に放置するわけにはいかないわよね。王都の入口にでもそっと置いてきて――……えっ！？ ど、どうしたのっ！？」
不意に、気を失っていた娘が喉を掻きむしって苦しみ出した。
わたくしは慌てて彼女の額に手をかざし、そうして知る。なんてこと。この子、魔素への耐性が全くないのだわ！
「ど、どうし……いえ、迷っている時間はないわ！――異世界の娘よ、己の殻を破りなさい！ この世界に順応するため、新たな姿を手に入れるのよ！」
娘の姿が光に包まれる。よしよし、これで救命成功……ね……？
「……え？」
わたくしはパチパチと瞬きした。
一瞬見間違いかと目をこすり、そうして深呼吸してもう一度娘を見下ろす。……うん、全っ然見間違いじゃなかったわね。
さっきまで人間だったその子は、真っ白なお腹をふくふくと上下させて眠っていた。
なんとも幸福そうなお間抜け顔。わたくしの大好きなシーナ・ルー。
「あらまあ〜……あらあら。……どうしましょ？」
参ったわ。
これじゃあ王都に放置するわけにいかないじゃない。悪い人間に売り飛ばされでもしたら大変だもの。
「ええ〜、そんなことってあるぅ……？ とにかくまずは、この子に魔法をかけて、と」
ひとまず言語がわかるようにしてあげましょう。
それからそれから、この子の身柄は月の聖堂に預ければ大丈夫よね？ うん、というよりそれしかないわ。
「よし、完璧ね。それじゃあ――……あら？」
――緋の王子の、気配がする。
わたくしは眉根を寄せて神経を研ぎ澄ませ、それからはたと気がついた。そうよ、この子を月の巫女にすればいいんじゃない！？ そして緋の王子と引き合わせ……たところで、もふもふ毛玉状態で恋が始まるかどうかはわからないけれど！
（いいえ、とにかく試すだけ試してみましょう！ 緋の王子の通りかかりそうな場所に、この子をそっと置いて、と）
そこまでが限界だった。
異世界と道を繋げ、そして異世界人である娘をこちらに連れてきた。怪我も癒やしてあげたし、呪いもかけた。言葉までわかるようにしてあげた。
「も、もう駄目……。あとは、頼んだ、わよ……。緋の、王子……」
かつての、前世のあなたが愛したあの子のことを。
どうか、どうか護ってあげて――……
結果的に、この試みは大層うまくいった。
シーナはとっても明るくて可愛らしい子で、わたくしは己の選択に鼻高々だった。シーナ・ルーたちも早々に彼女に懐いたし。
（もし、シーナが緋の王子と結ばれないとしても……）
わたくしはうきうきと考える。
シーナを任せるに相応しい殿方を、このわたくしが直々に見つけてあげましょう。
それともシーナは肉体を捨て、魂だけ天上世界で暮らすことを望むかしら？ いいえ駄目よ、だってわたくしはあの子に生きていてほしいのだもの。
そっと人間界を盗み見る。
小さなシーナ・ルーは、ベッドで緋の王子に抱き締められて眠っていた。緋の王子はこれまでにないほど穏やかな表情で、愛おしげにシーナを見守っている。
「…………」
温めている。
緋の王子の傷つき冷えきった心に、そっと寄り添って温めているわ……！
（やっぱり、わたくしの直感は正しかったのよ！）
こうなったら、先走らずに二人のことを見守りましょう。
緋の王子の側近騎士も、あの褒め上手な神官も、どちらもシーナを任せるに足ると思っていたけれど、そちらに関しては保留だわ。
シーナを勝ち取りたければ、しっかり努力するのよ緋の王子！
やがて待ちわびた日が訪れて、シーナは緊張しながらも数百年ぶりの儀式に臨んだ。
誰もが目を離せなくなる、つたないながらも不思議な魅力を持った舞。くるくると変わる愛らしい表情。
大役を終えた彼女が望んだのは、自分ではなく緋の王子の幸福だった。
そして、緋の王子が望んだのは――……
「――ああ、本当に長かったわ……！」
今度こそ絶対に、しあわせになってほしいと願っていた。
前世の縁からついつい肩入れしすぎて、神にあるまじき依怙贔屓までしてしまったけれど。
抱き締め合う二人に胸がいっぱいになり、わたくしは彼らの上にこれでもかと祝福の光を降らせた。シーナ・ルーたちも大喜びで、わたくしの周りを駆け回る。
はにかむシーナに、わたくしはそっと心の中で語り掛けた。
「本当にありがとう、シーナ……。太陽のように明るく優しい、命あるわたくしの友人よ……」
