「今宵は、月が美しい……」
銀糸のように輝く髪をさらさらと揺らし、キースさんがうっとり呟いた。
数日ぶりに雨が上がり、夜闇には欠けた月がぼんやりと浮かんでいる。――そう、今夜は私たちが待ち望んだ月夜なのだ。
ワイングラス（ちなみに中身はただの水）を傾けると、キースさんはフッと口角を上げた。グラスを置き、高らかに両手を打ち鳴らす。
「さあ、というわけで！ それではこれより、第一回ヴィクター殿下宅お泊り会を開催いたしましょうっ！」
「わあ～、パチパチ～」
「ぽえぽえ～」
「…………」
大喜びして盛り上がる私たちを尻目に、ヴィクターはむっつりと黙り込んでいる。
今夜のお泊り会のメンバーは、私、カイルさん、キースさん。それから言わずと知れた、家主であるヴィクター。
みんなに合わせてぽふぽふと拍手しながらも、その実私は悩んでいた。
（さて、どうしよっかな……？）
今日の会の目的は、もちろん私が人間に戻ること。そして詳しい事情をみんなに説明すること。
できればそれにプラスして、キースさんに頼み事もしたいと思っている。魔素で窒息するまで、時間との勝負だった。
（そのためには……）
ちらりとヴィクターを見上げる。
ヴィクターはずっと不機嫌だった。自分一人で構わない、と強く主張したにも関わらず、カイルさんとキースさんが断固拒否して家に押しかけてきたからだ。
（私としては、そうじゃなきゃ困るんだけどね）
ヴィクターと二人きりでは、この間の二の舞いだ。
事情を説明するどころか命すら危ういし、そうそう都合よくルーナさんが助けてくれるとも限らない。だから本当は、ヴィクターには別室で待機してもらって、カイルさんとキースさんの三人だけで話せればいいんだけど――……
「カイル、キース。お前達は客室にでも行っていろ。シーナの話は後で聞かせてやる」
ヴィクターが苦々しく吐き捨てた。
や、むしろそれはあなたにお願いしたいんですけどね……？
頭を抱え込む私をよそに、カイルさんとキースさんがあっさりとかぶりを振る。
「嫌だね、それじゃあ二度手間じゃん。それにオレだって、人間版シーナちゃんに会いたいし？」
「もちろんわたしもですともっ！ ここは絶対に退きませんよヴィクター殿下ァッ！」
「……チッ」
ものすごく嫌そうに舌打ちされた。
ヴィクターは鋭く私を見下ろすと、「シーナ、戻れるか？」と聞いた。うーん、そうだねぇ……。
迷いつつも私は立ち上がり、手招きでヴィクターを呼び寄せる。ヴィクターも怪訝そうな顔で腰を上げた。
ちょいちょい、ちょいちょい。
少し走っては振り向いて、ヴィクターを誘導する。そうして、ヴィクターにはベッドの反対側の壁に張り付いてもらった。
「…………おい、シーナ」
何のつもりだ、と低い声を出す彼を、両手を合わせて拝み倒す。お願いお願い、そこにいて～。
「えっと、シーナちゃん？ オレらはどこにいればいいの？」
困ったように尋ねるカイルさんに、私は小さく首を振る。大急ぎでベッドまで戻ってぴょんと跳ねれば、キースさんがすぐに察して私をベッドの上にあげてくれた。
（……よし。準備完了）
深呼吸して心を落ち着ける。
ベッドに載せてもらったのは、時間切れで倒れちゃった時に備えて。転んでたんこぶ作るのはごめんだからね。
カイルさん、キースさん、それからヴィクター。
緊張した面持ちの三人を順繰りに見回して、私はきつく目を閉じた。そうして、心の中でルーナさんに呼びかける。
（お願い、どうか呪いを解いて……！）
ぽわり。
額がほんのり熱くなる。最初に人間に戻った時と同じ感覚。
二度目ともなれば慣れたもので、何かがほどけていくような心地よさに、私は素直に身をゆだねた。全身に熱が行き渡り、体がうっすらと発光する――……
『――ッ！！』
「は、あ……っ」
みんなが驚きに息を呑むのが聞こえて、私は大きく息をついて目を開ける。身につけているのは、前回と同じ真っ白なドレス。
涙がにじんだせいか、少しだけ視界がぼやけた。
震える呼吸はやっぱり苦しいけれど、一度目にヴィクターに押さえつけられた時ほどじゃない。どうやら距離を取って正解だったみたい。
ふ、と口元がゆるんだ。
目尻の涙をぬぐい、唖然として固まるカイルさんとキースさんに、へにゃりと笑いかける。
「……っ」
「ぅ……っ！」
途端に二人して真っ赤になった。……ん、どうかした？
首を傾げていると、ヴィクターが憤然とこちらに歩み寄ってくるのが見えた。や、やばばばばっ！！
「ヴィクター待って、ストップ！ お願い動かないで！ 下がって！！」
絶叫し、ぜいぜいと喉を押さえる。うああ、叫んだせいでさらに酸素が……っ。
苦しむ私に、ヴィクターが顔色を変えて足を止めた。カイルさんとキースさんも、今度は一気に青くなる。
「シーナちゃん！？」
「ご、ごめ……。わたし、魔素に……耐性が、なくって……っ」
絞り出すようにして、告げる。
倒れかかった私を、カイルさんが慌てたように肩を抱いて支えてくれた。ヒッと引きつった声を上げ、おろおろと後ろを振り返る。
「ちょ、ヴィクター！ これは不可抗力だから殺気飛ばさないで！？……シーナちゃん、どういうこと？ 何が、何だって？」
「魔素、に、耐性が、ないの。息が、つまって、しんじゃう……っ」
だから人間の時は、ヴィクターの側に寄れないの。
苦しい息の下、必死で声を絞り出す。
視界がどんどん暗くなる。ああ駄目だ、今回も全然時間が足りない。
「え、魔素……？ シーナちゃん、それって」
「およしなさいカイル、ここまでです！ シーナ・ルー様、もはやお戻りくださいませ。命の危険があるとおっしゃるのなら、今日のところはこれで充分でございます！」
ひざまずいたキースさんが、冷たくなった私の手をきつく包み込んでくれる。
その温かさに安堵して、小さく頷く。キースさんの手を少しだけ握り返した。
「キース、さん……。わたし、ルーナさんに、会いたいの。だから、わたしを一度、聖堂に」
「ええ、承知いたしました！ 近いうちに聖堂までお連れすると約束しましょう！」
よかった……。
ほっとして、緊張の糸が切れる。
光があふれて体中を包み込む。苦しさは瞬時に去っていき、私は安らかな気持ちで目を閉じた。
やったよルーナさん。一つだけだけど、ミッションクリアしたよ……。
銀糸のように輝く髪をさらさらと揺らし、キースさんがうっとり呟いた。
数日ぶりに雨が上がり、夜闇には欠けた月がぼんやりと浮かんでいる。――そう、今夜は私たちが待ち望んだ月夜なのだ。
ワイングラス（ちなみに中身はただの水）を傾けると、キースさんはフッと口角を上げた。グラスを置き、高らかに両手を打ち鳴らす。
「さあ、というわけで！ それではこれより、第一回ヴィクター殿下宅お泊り会を開催いたしましょうっ！」
「わあ～、パチパチ～」
「ぽえぽえ～」
「…………」
大喜びして盛り上がる私たちを尻目に、ヴィクターはむっつりと黙り込んでいる。
今夜のお泊り会のメンバーは、私、カイルさん、キースさん。それから言わずと知れた、家主であるヴィクター。
みんなに合わせてぽふぽふと拍手しながらも、その実私は悩んでいた。
（さて、どうしよっかな……？）
今日の会の目的は、もちろん私が人間に戻ること。そして詳しい事情をみんなに説明すること。
できればそれにプラスして、キースさんに頼み事もしたいと思っている。魔素で窒息するまで、時間との勝負だった。
（そのためには……）
ちらりとヴィクターを見上げる。
ヴィクターはずっと不機嫌だった。自分一人で構わない、と強く主張したにも関わらず、カイルさんとキースさんが断固拒否して家に押しかけてきたからだ。
（私としては、そうじゃなきゃ困るんだけどね）
ヴィクターと二人きりでは、この間の二の舞いだ。
事情を説明するどころか命すら危ういし、そうそう都合よくルーナさんが助けてくれるとも限らない。だから本当は、ヴィクターには別室で待機してもらって、カイルさんとキースさんの三人だけで話せればいいんだけど――……
「カイル、キース。お前達は客室にでも行っていろ。シーナの話は後で聞かせてやる」
ヴィクターが苦々しく吐き捨てた。
や、むしろそれはあなたにお願いしたいんですけどね……？
頭を抱え込む私をよそに、カイルさんとキースさんがあっさりとかぶりを振る。
「嫌だね、それじゃあ二度手間じゃん。それにオレだって、人間版シーナちゃんに会いたいし？」
「もちろんわたしもですともっ！ ここは絶対に退きませんよヴィクター殿下ァッ！」
「……チッ」
ものすごく嫌そうに舌打ちされた。
ヴィクターは鋭く私を見下ろすと、「シーナ、戻れるか？」と聞いた。うーん、そうだねぇ……。
迷いつつも私は立ち上がり、手招きでヴィクターを呼び寄せる。ヴィクターも怪訝そうな顔で腰を上げた。
ちょいちょい、ちょいちょい。
少し走っては振り向いて、ヴィクターを誘導する。そうして、ヴィクターにはベッドの反対側の壁に張り付いてもらった。
「…………おい、シーナ」
何のつもりだ、と低い声を出す彼を、両手を合わせて拝み倒す。お願いお願い、そこにいて～。
「えっと、シーナちゃん？ オレらはどこにいればいいの？」
困ったように尋ねるカイルさんに、私は小さく首を振る。大急ぎでベッドまで戻ってぴょんと跳ねれば、キースさんがすぐに察して私をベッドの上にあげてくれた。
（……よし。準備完了）
深呼吸して心を落ち着ける。
ベッドに載せてもらったのは、時間切れで倒れちゃった時に備えて。転んでたんこぶ作るのはごめんだからね。
カイルさん、キースさん、それからヴィクター。
緊張した面持ちの三人を順繰りに見回して、私はきつく目を閉じた。そうして、心の中でルーナさんに呼びかける。
（お願い、どうか呪いを解いて……！）
ぽわり。
額がほんのり熱くなる。最初に人間に戻った時と同じ感覚。
二度目ともなれば慣れたもので、何かがほどけていくような心地よさに、私は素直に身をゆだねた。全身に熱が行き渡り、体がうっすらと発光する――……
『――ッ！！』
「は、あ……っ」
みんなが驚きに息を呑むのが聞こえて、私は大きく息をついて目を開ける。身につけているのは、前回と同じ真っ白なドレス。
涙がにじんだせいか、少しだけ視界がぼやけた。
震える呼吸はやっぱり苦しいけれど、一度目にヴィクターに押さえつけられた時ほどじゃない。どうやら距離を取って正解だったみたい。
ふ、と口元がゆるんだ。
目尻の涙をぬぐい、唖然として固まるカイルさんとキースさんに、へにゃりと笑いかける。
「……っ」
「ぅ……っ！」
途端に二人して真っ赤になった。……ん、どうかした？
首を傾げていると、ヴィクターが憤然とこちらに歩み寄ってくるのが見えた。や、やばばばばっ！！
「ヴィクター待って、ストップ！ お願い動かないで！ 下がって！！」
絶叫し、ぜいぜいと喉を押さえる。うああ、叫んだせいでさらに酸素が……っ。
苦しむ私に、ヴィクターが顔色を変えて足を止めた。カイルさんとキースさんも、今度は一気に青くなる。
「シーナちゃん！？」
「ご、ごめ……。わたし、魔素に……耐性が、なくって……っ」
絞り出すようにして、告げる。
倒れかかった私を、カイルさんが慌てたように肩を抱いて支えてくれた。ヒッと引きつった声を上げ、おろおろと後ろを振り返る。
「ちょ、ヴィクター！ これは不可抗力だから殺気飛ばさないで！？……シーナちゃん、どういうこと？ 何が、何だって？」
「魔素、に、耐性が、ないの。息が、つまって、しんじゃう……っ」
だから人間の時は、ヴィクターの側に寄れないの。
苦しい息の下、必死で声を絞り出す。
視界がどんどん暗くなる。ああ駄目だ、今回も全然時間が足りない。
「え、魔素……？ シーナちゃん、それって」
「およしなさいカイル、ここまでです！ シーナ・ルー様、もはやお戻りくださいませ。命の危険があるとおっしゃるのなら、今日のところはこれで充分でございます！」
ひざまずいたキースさんが、冷たくなった私の手をきつく包み込んでくれる。
その温かさに安堵して、小さく頷く。キースさんの手を少しだけ握り返した。
「キース、さん……。わたし、ルーナさんに、会いたいの。だから、わたしを一度、聖堂に」
「ええ、承知いたしました！ 近いうちに聖堂までお連れすると約束しましょう！」
よかった……。
ほっとして、緊張の糸が切れる。
光があふれて体中を包み込む。苦しさは瞬時に去っていき、私は安らかな気持ちで目を閉じた。
やったよルーナさん。一つだけだけど、ミッションクリアしたよ……。
