それから数日。
ヴィクターにくっついて毎日出勤する中で、私もだんだんと第三騎士団のお仕事について詳しくなってきた。
第三騎士団は、魔獣の討伐依頼がない日はおおむね平和。
団長であるヴィクターは執務室で書類仕事に精を出し、団員さんたちは訓練やら王都近辺の見回りやらに当たるらしい。
どうやらヴィクターはじっと座っているのが苦手なようで、書類仕事が続くと悪人顔に磨きがかかってくる。そんな時はいつもカイルさんの出番で、今日もちょうどいい頃合いに執務室に顔を出してくれた。
「こっちの書類はオレがやっておくよ。ヴィクターは団員たちをしごいてきたら？」
「……ああ」
むっつりと頷き、立ち上がる。
不機嫌そうに見えて、その顔はせいせいしたように明るくなっていた。最近ではだいぶわかるようになってきたんだよ。
「ぱえっ」
てっ、と両手を上げると、ヴィクターはすぐに私を肩に載せてくれた。私は彼の首をよじ登り、うつ伏せになって頭にしがみつく。
「ごゆっくり～」
カイルさんに見送られ、外にある訓練場へ。
数日続いた雨は今朝になってようやく止んだものの、地面はまだぬかるんでいた。それでも団員さんたちは怯むことなく、走り込みやら素振りやらに没頭している。
ヴィクターが訓練場に足を踏み入れた途端、辺りにピリッとした緊張感が漂った。
「お疲れ様です、ヴィクター団長ッ！」
『お疲れ様ですッ！！』
みんなで一斉に唱和する。うんうん、今日も体育会系だねー。
ヴィクターの頭に座り直して感心していると、すぐさま騎士が一人駆け寄ってきた。その手には、ロッテンマイヤーさん作とは別の木箱ベッドが抱えられている。
「どうぞ、シーナ先輩！」
「ぱぇあ～」
鷹揚に頷き、ヴィクターの頭から木箱の中に移動する。
中のクッションはロッテンマイヤーさんの作ったものより硬い手応えで、座りやすい。日中はこちらの巣箱をソファとして愛用していた。
「背もたれ用のクッションも追加してみたんす！ オレの手作りだから、縫い目ガタガタっすけど……」
てれっと笑うのは、先日狼型魔獣の襲来を知らせてくれた見習い騎士くんだ。名前はリックくんといって、まだ十五になったばかりだそう。
本人は謙遜するけれど、なかなかに器用な子なのだ。
座り心地を確かめて、私はしっぽを振りつつ「ありがとう」の意を込めてお辞儀する。
それを見た他の騎士たちも、わらわらと私に群がってきた。
「シーナちゃん、自分からも差し入れです。川で拾った綺麗な石」
「シーナたん、今日も可愛いでちゅね～」
「シーナ殿、喉が渇いてはおりませぬか？ りんご握り潰しましょうか？」
「シーナ様、どうぞもふらせてくださいまし」
「――えぇいやかましいっ！ 訓練に戻れっ！！」
ヴィクターの雷が墜ちて、わっと蜘蛛の子を散らすようにみんな逃げていく。
唯一残ったリックくんが、私の木箱を抱き締めたまま震え出したので、私は慌てて彼に向かって手を伸ばす。
「ぱぇぱぁ、ぱぅえ～」
（ヴィクター、別に本気で怒ってないから）
その証拠に、私が死にかけていない。
最近のヴィクターは怒った振りをしていても、その実機嫌が良かったりするのだ。だったら笑えば周囲の緊張も解けるだろうに、相変わらず面倒くさい男だよね。
「ぷうぅ」
やれやれと肩をすくめると、リックくんもつられたようにクスリと笑った。
「大丈夫だよ、って言ってくれてるのかなぁ。聖獣さまって優しいんすね。ううん、シーナ先輩が優しいのかな？」
「ぱえぱえ」
そうそう。
おどけてしっぽを振ってみせる。
私が聖獣だということが団員全員にバレるまで、結局一日もかからなかった。早すぎ。
けれどそれで壁ができることもなく、言いふらされることもなく。私は毎日平和にここで過ごさせてもらっている。
――バシンッ
不意に、何かを打つような重い音が聞こえた。木箱の中から振り向くと、木剣を手にしたヴィクターが団員に稽古をつけてあげているのが見えた。
「……すっげえなぁ」
リックくんがぽつりと呟いた。その目は羨望に輝いている。
「オレも、早く一人前の騎士になりたいっす。……うちは貧乏だし、オレは長男なんだから。しっかり稼いで親に仕送りしなきゃいけないんす」
「……ぱぅ」
……でも、リックくんはまだ子供でしょう？
まだまだあどけない顔つきのリックくんが、命の危険のある戦闘職につくなんて。日本とは違う世界だと頭ではわかっていても、私は暗澹たる気持ちになってしまう。
そもそもこの第三騎士団は、第一・第二騎士団とは違い、ほとんどが平民で構成されているらしい。
犯罪捜査専門の第二騎士団は、上層部は貴族で固められ、平民出身の騎士はいるものの富裕層の出ばかり。王族を警護する第一騎士団にいたっては、騎士全員が貴族なのだそうだ。
（そう考えると、不思議だよね……）
王子であるヴィクターが、第三騎士団の団長をしていること。
城で暮らしていないことといい、この国のヴィクターに対する扱いが透けて見える気がする。それもこれも全部、あの緋色の瞳のせいなのだろうか。
（迷信に囚われて、かぁ……。嫌な感じ）
ぷっとむくれ、稽古に汗を流すヴィクターを見守る。不機嫌そうな顔をしているくせに、その姿は至極楽しそうに見えた。
稽古場の上に広がる空には雲ひとつない。
数日降り続いた雨が嘘のように、美しく晴れ渡っている。……うん。この分なら、きっと。
（今夜は、月が見えるよね……）
急に心臓がどきどきしてきて、慌てて目を閉じる。
決意を胸に、きゅっと手を握り締めて武者震いする私であった。
ヴィクターにくっついて毎日出勤する中で、私もだんだんと第三騎士団のお仕事について詳しくなってきた。
第三騎士団は、魔獣の討伐依頼がない日はおおむね平和。
団長であるヴィクターは執務室で書類仕事に精を出し、団員さんたちは訓練やら王都近辺の見回りやらに当たるらしい。
どうやらヴィクターはじっと座っているのが苦手なようで、書類仕事が続くと悪人顔に磨きがかかってくる。そんな時はいつもカイルさんの出番で、今日もちょうどいい頃合いに執務室に顔を出してくれた。
「こっちの書類はオレがやっておくよ。ヴィクターは団員たちをしごいてきたら？」
「……ああ」
むっつりと頷き、立ち上がる。
不機嫌そうに見えて、その顔はせいせいしたように明るくなっていた。最近ではだいぶわかるようになってきたんだよ。
「ぱえっ」
てっ、と両手を上げると、ヴィクターはすぐに私を肩に載せてくれた。私は彼の首をよじ登り、うつ伏せになって頭にしがみつく。
「ごゆっくり～」
カイルさんに見送られ、外にある訓練場へ。
数日続いた雨は今朝になってようやく止んだものの、地面はまだぬかるんでいた。それでも団員さんたちは怯むことなく、走り込みやら素振りやらに没頭している。
ヴィクターが訓練場に足を踏み入れた途端、辺りにピリッとした緊張感が漂った。
「お疲れ様です、ヴィクター団長ッ！」
『お疲れ様ですッ！！』
みんなで一斉に唱和する。うんうん、今日も体育会系だねー。
ヴィクターの頭に座り直して感心していると、すぐさま騎士が一人駆け寄ってきた。その手には、ロッテンマイヤーさん作とは別の木箱ベッドが抱えられている。
「どうぞ、シーナ先輩！」
「ぱぇあ～」
鷹揚に頷き、ヴィクターの頭から木箱の中に移動する。
中のクッションはロッテンマイヤーさんの作ったものより硬い手応えで、座りやすい。日中はこちらの巣箱をソファとして愛用していた。
「背もたれ用のクッションも追加してみたんす！ オレの手作りだから、縫い目ガタガタっすけど……」
てれっと笑うのは、先日狼型魔獣の襲来を知らせてくれた見習い騎士くんだ。名前はリックくんといって、まだ十五になったばかりだそう。
本人は謙遜するけれど、なかなかに器用な子なのだ。
座り心地を確かめて、私はしっぽを振りつつ「ありがとう」の意を込めてお辞儀する。
それを見た他の騎士たちも、わらわらと私に群がってきた。
「シーナちゃん、自分からも差し入れです。川で拾った綺麗な石」
「シーナたん、今日も可愛いでちゅね～」
「シーナ殿、喉が渇いてはおりませぬか？ りんご握り潰しましょうか？」
「シーナ様、どうぞもふらせてくださいまし」
「――えぇいやかましいっ！ 訓練に戻れっ！！」
ヴィクターの雷が墜ちて、わっと蜘蛛の子を散らすようにみんな逃げていく。
唯一残ったリックくんが、私の木箱を抱き締めたまま震え出したので、私は慌てて彼に向かって手を伸ばす。
「ぱぇぱぁ、ぱぅえ～」
（ヴィクター、別に本気で怒ってないから）
その証拠に、私が死にかけていない。
最近のヴィクターは怒った振りをしていても、その実機嫌が良かったりするのだ。だったら笑えば周囲の緊張も解けるだろうに、相変わらず面倒くさい男だよね。
「ぷうぅ」
やれやれと肩をすくめると、リックくんもつられたようにクスリと笑った。
「大丈夫だよ、って言ってくれてるのかなぁ。聖獣さまって優しいんすね。ううん、シーナ先輩が優しいのかな？」
「ぱえぱえ」
そうそう。
おどけてしっぽを振ってみせる。
私が聖獣だということが団員全員にバレるまで、結局一日もかからなかった。早すぎ。
けれどそれで壁ができることもなく、言いふらされることもなく。私は毎日平和にここで過ごさせてもらっている。
――バシンッ
不意に、何かを打つような重い音が聞こえた。木箱の中から振り向くと、木剣を手にしたヴィクターが団員に稽古をつけてあげているのが見えた。
「……すっげえなぁ」
リックくんがぽつりと呟いた。その目は羨望に輝いている。
「オレも、早く一人前の騎士になりたいっす。……うちは貧乏だし、オレは長男なんだから。しっかり稼いで親に仕送りしなきゃいけないんす」
「……ぱぅ」
……でも、リックくんはまだ子供でしょう？
まだまだあどけない顔つきのリックくんが、命の危険のある戦闘職につくなんて。日本とは違う世界だと頭ではわかっていても、私は暗澹たる気持ちになってしまう。
そもそもこの第三騎士団は、第一・第二騎士団とは違い、ほとんどが平民で構成されているらしい。
犯罪捜査専門の第二騎士団は、上層部は貴族で固められ、平民出身の騎士はいるものの富裕層の出ばかり。王族を警護する第一騎士団にいたっては、騎士全員が貴族なのだそうだ。
（そう考えると、不思議だよね……）
王子であるヴィクターが、第三騎士団の団長をしていること。
城で暮らしていないことといい、この国のヴィクターに対する扱いが透けて見える気がする。それもこれも全部、あの緋色の瞳のせいなのだろうか。
（迷信に囚われて、かぁ……。嫌な感じ）
ぷっとむくれ、稽古に汗を流すヴィクターを見守る。不機嫌そうな顔をしているくせに、その姿は至極楽しそうに見えた。
稽古場の上に広がる空には雲ひとつない。
数日降り続いた雨が嘘のように、美しく晴れ渡っている。……うん。この分なら、きっと。
（今夜は、月が見えるよね……）
急に心臓がどきどきしてきて、慌てて目を閉じる。
決意を胸に、きゅっと手を握り締めて武者震いする私であった。
