たっぷり寝たお陰か、翌朝は早くに目が覚めた。
ぷああと大あくびする私の横で、ヴィクターものっそりと起き上がる。どうやら寝起きが悪いようで、いつもの三割増で悪人顔になっていた。怖。
「ぱぇぱぁ、ぱぁぱぁ～」
（ヴィクター、笑顔笑顔）
「やかましい」
怒られた。この男はエスパーなのか？
ヴィクターが手早く身支度を整えている間に、私もなんとなく毛づくろいをやってみる。
えぇと、確か猫とかハムスターとかは自分で自分の毛を舐めてたはずだけど……それはちょっと抵抗があるので。仕方なく、手櫛でもふもふと頭の毛を膨らませてみた。こっ、これは……！
「ぱうぅ～」
（アフロ～）
「…………」
ヴィクターが眉をひそめて私を見下ろした。
ややあって無言で手を伸ばし、せっかく膨らませた毛を丁寧に撫でつける。あ、駄目でした？
そのまま肩に載せてもらって食堂に向かえば、入口でロッテンマイヤーさんが待ち構えていた。
「おはようございます、旦那様。シーナ様」
「ぱえっ」
いつも通り朝から完璧な立ち姿だ。
髪型はアホ毛一本出さずにきっちりとお団子にまとめ、ドレスには皺ひとつ見えない。
ぱたぱたしっぽを振る私にも、ロッテンマイヤーさんはいかめしい表情を崩さず堅苦しく頭を下げる。
「シーナ様。本日より毎日、旦那様とご一緒に騎士団本部へ出勤されると伺いました」
「ぱえぱえ」
「昼食は本部の食堂にて取られるので、お弁当のご用意は必要ないとの事でしたが……。せめて甘いおやつだけでもお持ちになりませんか？」
「ぱえぱえぱえっ」
（お持ちになります！）
勢いよく頷く私を見て、ロッテンマイヤーさんは満足気に微笑んだ。「では、そのように」と腕まくりして厨房に入っていく。
私たちが朝食を終えるころに、ロッテンマイヤーさんが可愛らしくラッピングされた紙袋を持って戻ってきた。
ファンシーな水玉リボンの袋を、ヴィクターは微妙な顔をして受け取る。
「シーナ様のベッドは、すでに馬車へ運び込んでおります。それでは行ってらっしゃいまし、旦那様。シーナ様」
「ああ」
「ぱぇぱぇ～」
ロッテンマイヤーさんにしっぽを一振りして、私たちは馬車へと乗り込んだ。
即座に巣箱に入れられそうになったので、全力で拒否してヴィクターの隣に腰掛ける。私は赤ちゃんじゃないのだから、常にベッドの中でなんて生活したくない。
ふんぞり返って座っていると、馬車が動き出した途端に座席から転がり落ちた。
「…………」
ヴィクターが面倒くさそうに私を拾い上げる。し、失敬失敬。
ぱうぅと照れ笑いしている間に、馬車が道の角を曲がった。またも私は吹っ飛び、鼻を強打した。
「…………」
ヴィクターがイラッとした顔で私をつまみ上げ、荒々しく巣箱に放り込む。さすがに今度は私も文句を言わなかった。
きっと赤くなったであろう鼻をしゅんしゅん撫でてから、ちらっとヴィクターを見上げる。
「ぽぇん」
（ごめん）
「……ふん」
もふっとおでこを弾かれた。
◇
ごくり。
そんな音が聞こえてきそうなほど、目の前にいる集団は緊張感に満ち満ちていた。つられて私まで緊張し、ピンと背筋としっぽが伸びてしまう。
いつも優しいカイルさんまで、唇を引き結んで怖い顔をしているし。うう、なんだか居心地悪いなぁ。
しんと静寂が満ちる中で、ヴィクターの低い声だけが淡々と響く。
「……昨日の件もある。皆もわかっているとは思うが、近年とみに魔獣の行動が活性化し――」
『…………』
「いかに結界で護られているとはいえ、王都近くまで魔獣が出没するとは由々しき事態だ」
『…………』
「各自これまで以上に身を引き締め、警戒に当たるように。以上」
……あ、終わった？
ほっとして、私は体から力を抜いた。ほらほら皆さん、終わりましたよ～。解散しないの？
第三騎士団一日のお仕事は、まずは朝礼から始まるらしい。
団員さんたちがずらりと整列した前に、団長であるヴィクターと副団長のカイルさんが立ち、連絡事項を伝えていくようだ。
「……あ、あのう。一つだけよろしいでしょうか、ヴィクター団長……？」
恐る恐る、といった様子で一人の男が手を挙げた。「何だ」とヴィクターが冷たく尋ねる。
壮年の騎士が、いかにも言いにくそうに口を開いた。
「……その、団長の、頭の上に……。ふわふわした、白い……うさぎ？のような、何かが」
「ぶふぅッ」
カイルさんが勢いよく噴き出して、ヴィクターが彼に回し蹴りを放った。カイルさんが爆笑しながらひらりと避ける。
ヴィクターは舌打ちすると、「これは、毛玉だ」と端的に吐き捨てた。壮年の騎士の目が丸くなる。
「はあ、け、毛玉。ですか……？」
「そうだ。いない物として扱って構わん」
「ぱぅえ～」
いや構うよ。
ちゃんと紹介してよ。
しっぽでビシビシとヴィクターの頭を叩く。団員さんたちが一気にざわめいた。
「は、ははは……っ！ 駄目、だ。お腹痛いっ」
体を二つ折りにして、カイルさんが息も絶え絶えに笑い転げる。にじんだ涙をぬぐい、「彼女はね」と片目をつぶった。
「シーナちゃんって言って、ヴィクターの大切な女の子なんだよ。だから皆、お姫様を扱うように丁重に遇すること。彼女の正体がわかった者も、絶対に口外しては駄目だよ？」
「え……っ」
「正体って？」
「さあ……。でもあの団長に飼われるぐらいだ、何か特別なうさぎなんじゃないか？」
「なるほど、血統書付きか」
カイルさんの言葉に、団員さんたちがひそひそと囁き合う。
どうやらまだ誰も、私が月の聖獣だとは気づいていないみたい。シーナちゃんってもっと有名なのかと思ってたけど……。
首をひねっていると、背伸びしたカイルさんが私に耳打ちする。
「君がヴィクターの頭の上にいるものだから、みんな直視できなかったんだよ。笑っていいのか突っ込んでいいのか、あんまりジロジロ見たらヴィクターに怒られるんじゃないか、とかね」
なるほどー。
私は納得して頷いた。
きっとバレたら騒ぎになるだろうし、気づかれないに越したことはない。これから騎士団にいる時は、基本ヴィクターの頭の上で過ごすことにしようかな。眺めもいいことだしね！
ぷああと大あくびする私の横で、ヴィクターものっそりと起き上がる。どうやら寝起きが悪いようで、いつもの三割増で悪人顔になっていた。怖。
「ぱぇぱぁ、ぱぁぱぁ～」
（ヴィクター、笑顔笑顔）
「やかましい」
怒られた。この男はエスパーなのか？
ヴィクターが手早く身支度を整えている間に、私もなんとなく毛づくろいをやってみる。
えぇと、確か猫とかハムスターとかは自分で自分の毛を舐めてたはずだけど……それはちょっと抵抗があるので。仕方なく、手櫛でもふもふと頭の毛を膨らませてみた。こっ、これは……！
「ぱうぅ～」
（アフロ～）
「…………」
ヴィクターが眉をひそめて私を見下ろした。
ややあって無言で手を伸ばし、せっかく膨らませた毛を丁寧に撫でつける。あ、駄目でした？
そのまま肩に載せてもらって食堂に向かえば、入口でロッテンマイヤーさんが待ち構えていた。
「おはようございます、旦那様。シーナ様」
「ぱえっ」
いつも通り朝から完璧な立ち姿だ。
髪型はアホ毛一本出さずにきっちりとお団子にまとめ、ドレスには皺ひとつ見えない。
ぱたぱたしっぽを振る私にも、ロッテンマイヤーさんはいかめしい表情を崩さず堅苦しく頭を下げる。
「シーナ様。本日より毎日、旦那様とご一緒に騎士団本部へ出勤されると伺いました」
「ぱえぱえ」
「昼食は本部の食堂にて取られるので、お弁当のご用意は必要ないとの事でしたが……。せめて甘いおやつだけでもお持ちになりませんか？」
「ぱえぱえぱえっ」
（お持ちになります！）
勢いよく頷く私を見て、ロッテンマイヤーさんは満足気に微笑んだ。「では、そのように」と腕まくりして厨房に入っていく。
私たちが朝食を終えるころに、ロッテンマイヤーさんが可愛らしくラッピングされた紙袋を持って戻ってきた。
ファンシーな水玉リボンの袋を、ヴィクターは微妙な顔をして受け取る。
「シーナ様のベッドは、すでに馬車へ運び込んでおります。それでは行ってらっしゃいまし、旦那様。シーナ様」
「ああ」
「ぱぇぱぇ～」
ロッテンマイヤーさんにしっぽを一振りして、私たちは馬車へと乗り込んだ。
即座に巣箱に入れられそうになったので、全力で拒否してヴィクターの隣に腰掛ける。私は赤ちゃんじゃないのだから、常にベッドの中でなんて生活したくない。
ふんぞり返って座っていると、馬車が動き出した途端に座席から転がり落ちた。
「…………」
ヴィクターが面倒くさそうに私を拾い上げる。し、失敬失敬。
ぱうぅと照れ笑いしている間に、馬車が道の角を曲がった。またも私は吹っ飛び、鼻を強打した。
「…………」
ヴィクターがイラッとした顔で私をつまみ上げ、荒々しく巣箱に放り込む。さすがに今度は私も文句を言わなかった。
きっと赤くなったであろう鼻をしゅんしゅん撫でてから、ちらっとヴィクターを見上げる。
「ぽぇん」
（ごめん）
「……ふん」
もふっとおでこを弾かれた。
◇
ごくり。
そんな音が聞こえてきそうなほど、目の前にいる集団は緊張感に満ち満ちていた。つられて私まで緊張し、ピンと背筋としっぽが伸びてしまう。
いつも優しいカイルさんまで、唇を引き結んで怖い顔をしているし。うう、なんだか居心地悪いなぁ。
しんと静寂が満ちる中で、ヴィクターの低い声だけが淡々と響く。
「……昨日の件もある。皆もわかっているとは思うが、近年とみに魔獣の行動が活性化し――」
『…………』
「いかに結界で護られているとはいえ、王都近くまで魔獣が出没するとは由々しき事態だ」
『…………』
「各自これまで以上に身を引き締め、警戒に当たるように。以上」
……あ、終わった？
ほっとして、私は体から力を抜いた。ほらほら皆さん、終わりましたよ～。解散しないの？
第三騎士団一日のお仕事は、まずは朝礼から始まるらしい。
団員さんたちがずらりと整列した前に、団長であるヴィクターと副団長のカイルさんが立ち、連絡事項を伝えていくようだ。
「……あ、あのう。一つだけよろしいでしょうか、ヴィクター団長……？」
恐る恐る、といった様子で一人の男が手を挙げた。「何だ」とヴィクターが冷たく尋ねる。
壮年の騎士が、いかにも言いにくそうに口を開いた。
「……その、団長の、頭の上に……。ふわふわした、白い……うさぎ？のような、何かが」
「ぶふぅッ」
カイルさんが勢いよく噴き出して、ヴィクターが彼に回し蹴りを放った。カイルさんが爆笑しながらひらりと避ける。
ヴィクターは舌打ちすると、「これは、毛玉だ」と端的に吐き捨てた。壮年の騎士の目が丸くなる。
「はあ、け、毛玉。ですか……？」
「そうだ。いない物として扱って構わん」
「ぱぅえ～」
いや構うよ。
ちゃんと紹介してよ。
しっぽでビシビシとヴィクターの頭を叩く。団員さんたちが一気にざわめいた。
「は、ははは……っ！ 駄目、だ。お腹痛いっ」
体を二つ折りにして、カイルさんが息も絶え絶えに笑い転げる。にじんだ涙をぬぐい、「彼女はね」と片目をつぶった。
「シーナちゃんって言って、ヴィクターの大切な女の子なんだよ。だから皆、お姫様を扱うように丁重に遇すること。彼女の正体がわかった者も、絶対に口外しては駄目だよ？」
「え……っ」
「正体って？」
「さあ……。でもあの団長に飼われるぐらいだ、何か特別なうさぎなんじゃないか？」
「なるほど、血統書付きか」
カイルさんの言葉に、団員さんたちがひそひそと囁き合う。
どうやらまだ誰も、私が月の聖獣だとは気づいていないみたい。シーナちゃんってもっと有名なのかと思ってたけど……。
首をひねっていると、背伸びしたカイルさんが私に耳打ちする。
「君がヴィクターの頭の上にいるものだから、みんな直視できなかったんだよ。笑っていいのか突っ込んでいいのか、あんまりジロジロ見たらヴィクターに怒られるんじゃないか、とかね」
なるほどー。
私は納得して頷いた。
きっとバレたら騒ぎになるだろうし、気づかれないに越したことはない。これから騎士団にいる時は、基本ヴィクターの頭の上で過ごすことにしようかな。眺めもいいことだしね！
