義母グレースが、亡くなった先妻の娘である私を嫌ってしまうことだって、仕方ない。だとするならば、彼女の娘ハンナだって、それに歩みを合わせても仕方ない。

　父だって娘一人よりも、エタンセル伯爵家を大事にすることも当主として仕方ない。

　アーロンは軍人だし、戦場に向かえば命を落としてしまう危険性があることも仕方ない。

　放蕩者の義弟ヒルデガードだって、勘当されて長いと聞くし、キーブルグ侯爵家の使用人たちにも「まさか、あんな風に出ていったのに帰って来ると思わなかった」という言葉が多く、けれど実際に帰って来てしまったからには仕方ない。

　愛人サマンサだって、身重な身体で一人では生きて行けず、子の父アーロンの肉親を頼っても仕方ない。

　私はいつまで……こうして、仕方ない仕方ないと嘆く日々を、過ごすつもりなのだろう。

　亡き夫と愛人だというサマンサの子をこの腕に抱いた時にも、私はキーブルグ侯爵邸へ居るべきではないと思った。

　……いいえ。もう、決めたわ。

　アーロンの喪が明ける一年後が来れば、どうにか新しい出会いを探して、こんな光が見えない生活から抜け出さなくては。