私はこれでハンナが義姉の私を嫌って虐げているという噂が、社交界で流れてしまうだろうとは思った。私の肌荒れが酷かったのは、そのままにしてしまうと乾燥する肌質なのに、義母に化粧品をすべて取り上げられていたからだ。

　クウェンティンの差配で、キーブルグ侯爵家では最高級品が用意されており、すぐに肌は良くなった。けれど、それをハンナに伝えたところで良いことはないと思った。

「ええ。ハンナ……社交界デビューしたのね。おめでとう」

　そんな知らせもなかった義姉の私は苦笑いをして、ここではそう言うしかない。

　周り中、よると触ると噂好きの貴族ばかりだ。

　だと言うのに、為さぬ仲の義姉だとしても、こんな風にあからさまに侮辱しない方が良いと思うけれど……きっと私が注意してもハンナは聞かないと思うし、仕方がないわ。

「ええ。お義姉様のように、社交界デビュー前に素敵な男性との縁談が決まり、そうそうに結婚出来れば良かったのですが……」

「……ハンナ」