玄関ホールは騒然としていたけれど、勘当されたとは言え主家の者には手だし出来ないと考えてか、集まった使用人たちはヒルデガードを遠巻きにして囲んでいた。

　彼らは私の判断を待っているのだ。

「……はじめまして。アーロン・キーブルグ侯爵の妻、ブランシュです」

　クウェンティンを伴って階段を降り彼に挨拶をすれば、ヒルデガードは私を見て楽しそうに笑った。

「ああ……そうか。これが、兄の妻。噂の会うこともなく、未亡人になった女性か。この兄の美しい妻も、俺のものだ！」

　いきなり何を言い出したのかと私が動きを止めれば、背後に控えていたはずのクウェンティンが前に出た。

「ヒルデガード様。お待ちください。まだ……旦那様の喪が明けておりません。奥様は誰とも結婚出来ません」

「お前は……クウェンティンとか言ったか。拾われて、兄上のお気に入りだったな。平民上がりの執事如きが、俺に口答えをして生意気な……」

　つかつかとこちらに近寄って来たヒルデガードは、クウェンティンの銀髪を乱暴に掴んで、立っていたクウェンティンを倒そうとした。