「ああっ……痛いっ……っいやあっ」

　私は懸命に泳いで岸に辿り着こうとするけれど、足がつって痛みが尋常ではない。悲鳴があげてばしゃばしゃと悶えてしまった。

　その時に、ばしゃんっと水音がして、力強い腕が腰に巻き付いた。

「アーロンっ……」

「ブランシュ。足がつってしまったのか。大丈夫か？　とにかく、岸の上に上がろう」

　アーロンは私を岸に上げると、私のつってしまった足に応急処置を施した。ぐうっと丸まってしまった足はゆっくりと元の形へと伸ばされ、段々と痛みが軽減して来た。

　アーロンは私が急に居なくなってしまったことを、何も責めなかった。

　ドレスのスカート部を水中に落としてしまった下着(ドロワーズ)姿の私に、これでは足が見えてしまうといけないからと、着ていた上着を脱いで絞り巻き付けてくれただけだ。

　……優しかった。これまでと、同じように。

「アーロン……ごめんなさい」

　話も聞かずに走り出してしまったのは、それが本当にショックでどうしようもなかったからだけど、それは私の問題で……アーロンに責任がある訳ではなかった。