私は引き攣る笑顔のままで頷いた。

　ここまで言われてしまえば、流石に断ることは出来ない。彼に恥をかかせることになるし、そうなれば無作法だと非難されてしまうのは私だ。

「ああ！　ありがとうございます。大変光栄です。それでは、次の曲で踊りましょう」

　モラン伯爵に促されて見れば、演奏されている曲の最も盛り上がるところで終わりそうだから、次の曲でダンスホールへと入る方が良さそうだ。

　かっ……帰りたい。この一曲だけは耐えるしかないけれど、もう無理だわ……。

　独身の貴族男性で再婚相手とするならば、今まさに目の前に居るモラン伯爵が良いのかもしれないと、私は正直に言えば以前に考えたこともあった。

　多くの貴族には、政略的な意味で両家の条件に合う婚約者が既に居て……そんな相手を結婚前に亡くしてしまうことなんて、かなり稀な例だ。

　だから、年若くて私と年齢が合うモラン伯爵は、再婚相手に丁度良いのではないかと、心のどこかで思っては居た。