『桃香ちゃんと浮気してる？』

本当は聞きたい。直接雄一に問い詰めたい。そう思うのに、自信のなさが私の口をぎゅっと閉める。何かを言い返されるのが怖い。

「莉子さん」

呼ばれて顔を上げると、ハンカチが差し出された。
どうして……と思ったけれど、穂高さんの顔がぼやける。ぽろり、と雫がこぼれた。

「あ、す、すみません」

慌てて涙を拭ったけれど、溢れてきてしまう。
胸が押し潰されそう。

「それだけ思い詰めていたってことですよ。今日までつらかったですね」
「……はい」

めそめそと泣く私はひどく惨めで面倒くさいやつなんだと思う。だけど穂高さんは涙が落ち着くのを静かに待ってくれた。

「別れたいですか？」
「……わかりません。雄一とはずっと二人で頑張ってきたんです。恋人だけど戦友というか。感謝の気持ちの方が今はまだ大きい気がしてて。だけどもし本当に浮気をしているなら、別れるべきなんだとは思います」

それが、今の私の精一杯の答え。
穂高さんから「別れる」という単語を聞いて、ああ、そうかと思ったのも事実。

雄一は結婚をほのめかしたりもする。その一方で私を罵ったり馬鹿にしたり、精神をゴリゴリ削られることもある。何とか上手くやれないだろうかとばかり考えていたし、結婚することが前に進むことだと思っていたけれど、別れてもいいんだと気づいた。