疑問ばかりが頭の中をぐるぐると回り、泣きながら家に帰った。
　お母さんに抱きついて今あった出来事を話すと、悲し気な顔で私を抱きしめた。

「ごめんなさいね、私がちゃんとあなたに話していなかったから」
「じゃあ、私はやっぱり意地悪なの？どうしたら嫌な子じゃなくなるの？」
「あなたは全然意地悪な子なんかじゃないわ。ただ、意地悪な《《設定》》なの」
「……せってい……？」
「来週、お話しするわ」

　わけがわからず、私はお母さんにしがみついたまま泣き続けた。
　お母さんは私が泣き止むまで優しく背中をなでていた。

　お母さんは私が泣くと、いつもこうやって抱きしめながら背中をなでてくれる。その手のぬくもりは、いつだって私を慰めてくれた。
　でも今日はどれだけなでられても抱きしめてくれても、不安が消えることはなかった。