ん……首筋がなんだかひんやりする。
なんだろう？
目が開かなくて手探りで首元に手をやると、濡れた感触がした。
ペコッとへこむ感覚もする。これ、ペットボトル？
少しずつ意識が浮上してきて、ようやく脳の伝達が目にたどり着いて瞼が動く。
あ、目にも何か乗せられている……これって、ぬれタオル？
そっとそれを手に取ると、覗き込むようにこちらを見ている紫希くんがいた。
「え？ なん、で？」
わたし、どうしたんだっけ？
確か、紫希くんと一緒に下校していて、それで……。
っていうか、この状況って、ひょっとして膝枕⁉
慌てて起き上がろうとしたら、力強い腕に戻された。
「もう少しそのまま横になってろ」
「で、でもっ」
「無理してまた倒れたらどうするんだ」
「……ごめんなさい」
実際倒れてしまったんだから、何も言えない。
恥ずかしいけどこのまま横になることにした。
腰のあたりに違和感を感じて手を伸ばしたら、水滴がついたペットボトルだった。
さっき首元で冷たいって感じたの、これかな。
「ここ、どこ？」
「羽衣が倒れたのが公園の近くだったから。ちょうど木陰のベンチもあったし」
確かに木陰で陽射しは遮られていて、眩しくない。
どのあたりで倒れちゃったのかな。
ここまで運んでくるのも大変だったよね……重く、なかったかな。
「やっぱり、寝不足だったのか」
ため息をついて紫希くんが言う。
「気づいてた、の？」
「そりゃあ、こんな隈作っていればなぁ」
男の子らしい骨ばった指が、わたしの目元をそっと撫でてゆく。
いや、ドキンじゃないんだよ、こんなところで。
ときめいてどうするの、わたし。
「し、紫希くんって、よく周りに気がつくんだね」
「は？」
眉をあげて不満そうな顔をするけれど、昨日に比べてその顔はちっとも怖くない。
「だって朝食の時、わたしがトマト嫌いだって、わかったから食べてくれたんでしょう？ 顔に出してないつもりだったのにな」
「お前、あれで隠しているつもりだったの？」
ククッとこらえきれないように笑う紫希くんが、今度はわたしのおでこをツンと指で押した。
「うそ？ そんなにわかりやすかった？」
「シワの跡が残るんじゃないかと思ったくらいだ」
「えぇ⁉」
わたしとしては、完璧なポーカーフェイスのつもりだったのに。
でも、気づいて食べてくれたの、嬉しかったんだ。
「羽衣こそ、気を遣いすぎ」
「え？」
「琴子さんが言ってただろう？ 自分の家だと思えって」
確かに、琴子さんはそう言ってくれた。
だけど……。
「いきなりは、無理だよ。面倒見てもらえるだけでも、ありがたいのに」
ママには最初『一人で平気』なんて言ったけど、冷静に考えたら家事が何一つできなにわたしが、どうやって一ケ月も一人で暮らせるって言うんだろう。
こんなことなら、洗濯でもお料理でも、一つでも多くお手伝いしておけばよかった。
「甘えておけよ。あの人は世話役のが大好きなんだから」
確かに。琴子さんは楽しんで面倒見てくれているような気がする。
お料理も上手だし、なにより笑顔が安心させてくれる。
「素敵だよね、琴子さん」
「まぁ……ちょっとめんどくさいところもあるけどな」
ため息交じりにいいながらも、いやだと思っていないのは、目を見ればわかる。
もっと素直になればいいのに。
「もう、起き上がれるか？」
下校直後は重かった身体も、少し回復したのか、さっきよりはだるくない。
お腹に力を入れて起き上がろうとしたら、紫希くんが背中を支えてくれた。
「ほら、スポドリ飲んどけ」
さっき首を冷やすのに使っていたペットボトル、水分補給用でもあったんだ。
キャップを外そうとするのに、思うように力が入らなくて上手く回せない。
様子を見ていた紫希くんが、何も言わず横からペットボトルを持っていき、軽々と開けてくれた。
流れるような一連の動きに思わず目を奪われてしまう。
そんなわたしの視線に気づいたのか、紫希くんがニヤリと笑った。
「なんだ？ 飲ませてほしいのか？」
怪しげな色気を漂わせる流し目に、思わず胸が騒ぐ。
「じ、自分で飲めるもんっ！」
紫希くんの手からペットボトルを受け取り、鼓動をごまかすようにスポドリを呷った。
なんだろう？
目が開かなくて手探りで首元に手をやると、濡れた感触がした。
ペコッとへこむ感覚もする。これ、ペットボトル？
少しずつ意識が浮上してきて、ようやく脳の伝達が目にたどり着いて瞼が動く。
あ、目にも何か乗せられている……これって、ぬれタオル？
そっとそれを手に取ると、覗き込むようにこちらを見ている紫希くんがいた。
「え？ なん、で？」
わたし、どうしたんだっけ？
確か、紫希くんと一緒に下校していて、それで……。
っていうか、この状況って、ひょっとして膝枕⁉
慌てて起き上がろうとしたら、力強い腕に戻された。
「もう少しそのまま横になってろ」
「で、でもっ」
「無理してまた倒れたらどうするんだ」
「……ごめんなさい」
実際倒れてしまったんだから、何も言えない。
恥ずかしいけどこのまま横になることにした。
腰のあたりに違和感を感じて手を伸ばしたら、水滴がついたペットボトルだった。
さっき首元で冷たいって感じたの、これかな。
「ここ、どこ？」
「羽衣が倒れたのが公園の近くだったから。ちょうど木陰のベンチもあったし」
確かに木陰で陽射しは遮られていて、眩しくない。
どのあたりで倒れちゃったのかな。
ここまで運んでくるのも大変だったよね……重く、なかったかな。
「やっぱり、寝不足だったのか」
ため息をついて紫希くんが言う。
「気づいてた、の？」
「そりゃあ、こんな隈作っていればなぁ」
男の子らしい骨ばった指が、わたしの目元をそっと撫でてゆく。
いや、ドキンじゃないんだよ、こんなところで。
ときめいてどうするの、わたし。
「し、紫希くんって、よく周りに気がつくんだね」
「は？」
眉をあげて不満そうな顔をするけれど、昨日に比べてその顔はちっとも怖くない。
「だって朝食の時、わたしがトマト嫌いだって、わかったから食べてくれたんでしょう？ 顔に出してないつもりだったのにな」
「お前、あれで隠しているつもりだったの？」
ククッとこらえきれないように笑う紫希くんが、今度はわたしのおでこをツンと指で押した。
「うそ？ そんなにわかりやすかった？」
「シワの跡が残るんじゃないかと思ったくらいだ」
「えぇ⁉」
わたしとしては、完璧なポーカーフェイスのつもりだったのに。
でも、気づいて食べてくれたの、嬉しかったんだ。
「羽衣こそ、気を遣いすぎ」
「え？」
「琴子さんが言ってただろう？ 自分の家だと思えって」
確かに、琴子さんはそう言ってくれた。
だけど……。
「いきなりは、無理だよ。面倒見てもらえるだけでも、ありがたいのに」
ママには最初『一人で平気』なんて言ったけど、冷静に考えたら家事が何一つできなにわたしが、どうやって一ケ月も一人で暮らせるって言うんだろう。
こんなことなら、洗濯でもお料理でも、一つでも多くお手伝いしておけばよかった。
「甘えておけよ。あの人は世話役のが大好きなんだから」
確かに。琴子さんは楽しんで面倒見てくれているような気がする。
お料理も上手だし、なにより笑顔が安心させてくれる。
「素敵だよね、琴子さん」
「まぁ……ちょっとめんどくさいところもあるけどな」
ため息交じりにいいながらも、いやだと思っていないのは、目を見ればわかる。
もっと素直になればいいのに。
「もう、起き上がれるか？」
下校直後は重かった身体も、少し回復したのか、さっきよりはだるくない。
お腹に力を入れて起き上がろうとしたら、紫希くんが背中を支えてくれた。
「ほら、スポドリ飲んどけ」
さっき首を冷やすのに使っていたペットボトル、水分補給用でもあったんだ。
キャップを外そうとするのに、思うように力が入らなくて上手く回せない。
様子を見ていた紫希くんが、何も言わず横からペットボトルを持っていき、軽々と開けてくれた。
流れるような一連の動きに思わず目を奪われてしまう。
そんなわたしの視線に気づいたのか、紫希くんがニヤリと笑った。
「なんだ？ 飲ませてほしいのか？」
怪しげな色気を漂わせる流し目に、思わず胸が騒ぐ。
「じ、自分で飲めるもんっ！」
紫希くんの手からペットボトルを受け取り、鼓動をごまかすようにスポドリを呷った。
