シャルロッテは心地よい太陽の光で目を覚ました。
　周りを確認したけれど、残念ながら大きな犬はいない。

（夢かぁ～。都合のいい夢で最高だったなぁ～）

　あんな大きな犬が屋敷に入ってきたら大騒ぎになるだろうから、夢で当たり前だ。
　最高の夢を見たおかげか、身体は少し気だるさが残っていたが、すっきりとしてた。
　上半身を起こし、伸びをする。たっぷり眠ったせいか、身体が固まったように固い。

（そうだ！　アッシュのところに行かないと！）

　きっとさみしがっていることだろう。
　ベッドから抜け出そうとしたとき、扉が叩かれた。

「失礼いたします」

　小さな声で言って入ってきたのはメイドのカリンだ。彼女は水の入ったボールを手に部屋に入ってきた。
　シャルロッテと目が合うと、目を丸々と見開き駆け寄ってくる。ボールの水が波打つ。

「シャルロッテ様、お加減はいかがですかっ！？」
「いっぱい寝たからすっきり！」
「心配したんですよ。突然倒れられて、三日も寝込んで……」
「えっ！？　三日も！？」

　次に驚くのはシャルロッテの番だ。

（熱出したのって昨日じゃなかったっけ？　あれ？）

　すっかり記憶がない。しかし、カリンが嘘をついているようにも見えなかった。

「旦那様を読んでまいりますから、安静にしておいてくださいね」

　カリンはそれだけ言うと、水の入ったボールを置いて走っていった。それから十分もたたないうちに、カタルが入ってくる。彼の後ろには白衣を着た初老の男が立っていた。医師なのだろう。ベッドの隣に置かれた椅子に座ったとたん、消毒液の匂いが漂ってきた。