カタカナは嘘

待ち伏せ

「西之谷くん！」


　とびっきりの甘い声で、サヤカは西之谷琢磨に話しかけた。

　彼は気だるそうに振り返る。

　私はその様子を下駄箱の陰から眺めていた。彼は私に気づいてない。


　サヤカのスカートがいつもより短い。

　放課後、遊びに行く時は短くするけど、今日はいつにも増して短くなっている。そういうところはさすがだね。


「西之谷くん、今帰り？　部活は？」

「……まあ」


　まあ、って言った？　まあ、ってなに？

　彼は誰が見てもわかるほどの適当な返事を返す。

　それを見て、なぜだか私の方がヒヤヒヤしてしまっている。

　女の子が男の子に話しかけて、あんな冷たい態度ある？

　当のサヤカはどう思ってるんだろうと覗いてみるけど、私の方からは彼女の後ろ姿しか見えない。


「あ、西之谷くん、今から帰るの？　よかったらいっしょに──」

「無理」

「えー！　そんなこと言わずに──」

「とにかく、無理」

「う、うん。わかった。ごめんね」


　サヤカが言い終わらないうちに、スタスタと通りすぎてしまう西之谷琢磨。

　表情はわからないけど、サヤカの焦ってる様子がビンビンに伝わってくる。


　うわあ、つよ。

　サヤカの攻撃を、あんなに適当にかわす男は初めて見た。


　私はなぜかニッコニコでその光景に釘付けになっていた。


「──あの！　西之谷くん、待って。もしよかったら」


　サヤカの追いすがるような言葉にも、彼はまったく無反応で足早に昇降口を出ていってしまった。


　残されたサヤカ。がっくりと肩を落としてこちらにくる。


　私は表情を切り替える。とびっきりの同情の顔。

　これはけっこう難しい。やりすぎても嫌味に見えるから。

　サヤカがこんなに落ち込んでいる姿は初めてだ。


　ずっと前に、ケーキ食べ放題のイベントに行った時に、日付を勘違いしていてもう終わっていた時よりも落ち込んでる。


　まず男関係でサヤカがこんな醜態をさらすことはない。

　そういう意味では彼女のこんな姿は初めて見る。


「サヤカ？　どんまいだよ」

「……カホ。なに笑ってるの？」

「えっ？」

「はぁ、あたし先帰るね」

「ばいばい、気を付けてね」


　サヤカは明らかにごきげんななめだった。

　一応私はシンパイしたけど、サヤカがあそこまで落ち込んでるなら仕方ない。

　二、三日すればまた元に戻ると思い、気にしないことにした。



　サヤカは一人で先に行ってしまったので、私は一人で帰っていた。


　すると、後ろから誰かに肩を叩かれた。


「よっ」


　振り返ると、そこには西之谷琢磨が立っていた。


「え、なんで」

「カホと、話したくて」

「なんで呼び捨て？　この前はちゃん付けだったのに」

「いいじゃん」

「まあ、いいけど」

「いいんだ」

「ねえ、タクマくんって呼んでいい？」

「いいよ。なんかハズいな」

「年下なんだから、つべこべ言わないで」


　二人の歩幅はぎこちなかった。

　どうしてタクマくんといっしょに帰ってるのか意味が分からない。

　顔には出さないようにしたけど、かなりドキドキしていた。


「さっき、なんで隠れてたの」


　え、うそ、バレてたみたい。


「サヤカが見ててって言うから」

「サヤカ……」

「さっきタクマくんに声かけてた子だよ」

「ああ、わかるよ。ねえ……」


　その時、タクマくんの私を見る目が変わった気がした。


「あのサヤカって子と本当に仲いいの？」

「……うん、ナカヨシだけど？」

「ふーん」

「それで、タクマくん」

「ん」

「なんで私を待ち伏せしてたの？」

「いや……なんか気になって」


　はあ？


　この一個下の有名人は、なんでかこうずるい言い方をしてくる。


「なにそれ、なに、気になるって」

「ん、まあちょっと」


　何か言いづらいことがあるのか、タクマくんは歯切れが悪い。


「そうそう、西之谷琢磨、調べたらすぐ出てきたよ。モデルやってんだね」

「まあ、声かけられて始めただけだけど」


　クールだ。嫌味な感じは本当にしない。


「君みたいな有名人が、私みたいな普通の女の子の、何が気になるのかな」

「なにその……まわりくどい言い方」

「──私が勘違いするとでも思った？」

「……ぜんぜん普通の女の子じゃねー。めっちゃめんどくさそー」

「ふふっ、かもね」


　飾らない。

　タクマくんと少し喋ってみての印象はそんな感じだった。

　彼になら、何言われても悪い気はしない。


　しばらく二人で無言で歩いてたら、彼は唐突につぶやいた。


「ねえ、誰か恨んでんの？」

「どういう意味？」


　思わず、彼の目をじっと見つめる。


「カホって、恨んでる人いるんじゃない？」

「何を、言いたいのかな」


　彼も目をそらさない。


「許さないって言ってたけど。このまえ寝言で」

「……覚えてない」

「そりゃ、寝言だからな。なんかずっと言ってだから、思わず怖くなって起きたんだよ」

「そっか。起こしちゃって、ごめん」

「誰か殺したいほど憎い相手、いるの？」


　私は少し考えてから、別れを告げた。


「イナイヨ。ばいばい」

「え、待って待って、連絡先交換しよ！」

「いいけど」


　私たちはラインを交換して、わかれた。　

　このことは、サヤカには秘密にしないとだ。