優子は自分の線香花火を
ひたすら見続けながら、
しかし、先程よりはっきりと言った。
「いたいから、いるんですよ。
先生のそばに、ずっといたいです。
先生のこと、ずっと見ていたい…
もっと近くで」
「……」
2人はそれ以上言葉を交わすことはなかった。
線香花火の火が小さくなっていくのとは反対に、
優子の胸のうちがざわざわと揺れ動く。
喉の奥から込み上げてくる感覚。
本当は、ずっと前から言いたいことが、
秀頼に伝えたいことがあるはずだった。
素直になれず、
タイミングも分からず、
でもたしかに、
今にも溢れ出てしまいそうな想いがある。
「先生、わたし…!」
優子が思い切って顔を上げると、
その振動で膨れ上がっていた火の玉が
ぽたっと落ちた、その瞬間…
「‼」
秀頼のそばにあった顔が、
更にぐんと目の前に近づいた。