階段を駆け上がったところで、
優子は目の前の光景に絶句した。

貞操云々どころではなく、
そこはまさに地獄だった。

そこには、
数人の男たちに囲まれて、
お気に入りのニットとスカートを
今にも剝ぎ取られそうな南がいた。


「いいから、暴れんなって」

「大丈夫か？これ。
　かなり犯罪くさくね？」

「今更すぎること言ってんじゃねぇよ」


ケラケラと笑う男たちの笑い声。


「やめて！やだ、やだー！」


子どもみたいに暴れる南。

かなりの時間、必死に抵抗したのだろう。

涙で化粧は崩れ、髪も乱れた南は、
すっかり弱って小さく見えた。

それでも懸命に男たちを押しのけていたが、
ついにその手が南の胸元に伸びるところだった。


怖い…

でも、動かなきゃ…

止めなきゃ…！！


「南っ！」


優子が叫ぶと、男たちの動きが止まり、
全員の視線が優子に向いた。

どこにでもいそうな、チャラチャラした男たち。
大学生だろうか。
社会に出ている人間とはとても思えない。

思わず怯みそうになる気持ちを抑えて、
優子はゆっくりと歩を進めた。


「ゆっちゃん～…」


優子が近づいたところで、
南は再び目に涙を浮かべた。