「バン、パーレ？」


みんなが降りていく階段の手前に、
怪しいネオンに輝く看板が一つ。

『Vanpa-re』

と書かれたその看板の派手さからは
想像もできないほど、
地下の階段は静かで物音もしない。


本当に大丈夫かな…？


そう疑ってしまうほどに真っ暗な先を
みんなは次々と降りていく。


「怖い？」


優子のリアクションを気にしてか、
足立が優しく顔を覗かせた。


「あ、いえ…」


足立の背がそこまで高くないからか、
顔の近さに思わずまたドキッとした。

その途端に、不思議と怖さも
吹き飛んでしまうほどには
優子も酔っぱらっていた。


「記念に写真撮ってもいいですか？」


そう言ってスマホを取り出すと、


「ん？俺と？」


と酔っぱらって少し潤んだ瞳が
こちらを真っ直ぐ見つめていた。


「あ、いえ、その…」


頬が思わず熱くなる。

どぎまぎしていると、


「ははっ、冗談だよ」


そう言って頭をポンと撫でられ、
足立は颯爽と階段を降りていってしまった。