あの頃は、先生に対して
ここまでの感情はなかったな…

不意に手を握られても、なんともなかった。

今だったら…

今だったら、きっと嬉しくて恥ずかしくて
先生の顔もまともに見れずに
ただただ手汗をかいて余計に
恥ずかしくなるのだろう。

そして、先生にさらっとからかわれて、
そういうやり取りに、
また胸を高鳴らせてしまうのだろう。


「はい、それではグループで役割を決めて
　練習してくださいね」


先生が手を叩くと、みんなぞろぞろと
自分たちのテーブルに移動した。

優子も南についていく形で歩いていると
南がいきなり振り返ってきて危うく
ぶつかりそうになった。


「なに！どうしたの」

「花火なくなった」

「花火？…あ、足立さんたちの？」

「そう。代わりにパーティー誘われたよ！」

「…ごめん、話が見えないわ」

「あとで話す」

「ありがと。ていうかスマホしまいなさい」

「は～い」


南には口でそう言うものの、
優子は“パーティー”というワードに
思考が支配されていた。

手ではそれとなく手指消毒をして手袋をして
いつも通りの動作をしているものの、


「パーティー？」


今まさに針を刺す、というタイミングで
我慢できずに南に向き直った。

模擬パットを腕にはめて目の前に座っていた
練習相手の子が、

「は？」

と見上げるのも仕方がないというものだ。