授業が終わると、森山を押しのけて
秀頼に詰め寄る学生が教卓に溢れた。

秀頼がすぐに帰ろうとしていたのだと
優子はその動きで気づいた。

業務が終われば仕事は終わり。

それが秀頼の考え方なのを知っているからだ。

思わぬ襲来に、
珍しくおどおどしている秀頼を見て、
優子はクスッと小さく笑った。

しかし、そんな優子も他人事ではなかった。


「ゆっちゃ～ん？」


満面のにたにた顔で椅子を滑らせてやってきた。

南が「なるほどねぇ」と
勝手に確信した様子で顔を覗いてきた。


「あの先生が、ゆっちゃんの彼氏？」

「違うよ！」


思わず大きな声が出て、
周囲の何人かが振り返ってきた。

慌てて声を潜めて南に向き合った。


「大きい声出さないの！」

「出したのはゆっちゃんでしょ？」


優子は南の腕を掴んで急いで講義室を飛び出した。

その素早さで、
秀頼が小さく笑みを浮かべていることに
気づくはずもなく…。