私は……メイヴィスお嬢様とラウル王子を守るためには、何をどうしたら良いの？


◇◆◇


「……ニーナ？　ニーナ！」

　パッと目を開くと、赤毛のセイラが心配そうに私を見下ろしていた。

　……顔が何故か、冷たい。夢から目覚めたんだ。はぁっと大きく息をつく。

「なんだか、ひどくうなされていたわ。嫌な夢でも見たの？」

　私は眠ったままで、よほどうなされて苦しんでいたのかもしれない。セイラの言いにくそうな問いかけに、横たわったままでゆるく首を振った。

　頬に手をやると、冷たい。眠りながら、涙を流して泣いていたみたい。

　あの森の小屋でのことは、悪い夢なの？　……それとも酷い現実？

　魔法使いは、きっと、いろんな魔法が使える。夢を操ることだってできるだろう。

　この方法であの記憶の持ち主を、私に教えようとしたの？

「……ニーナ、大丈夫なの？」

　何も言わず考え込んだ私を不思議に思ったのか、セイラはまた声を掛けてくれた。

「セイラ……ごめんなさい。大丈夫よ。なんだか、変な夢を見てしまったわ。起きたことが、一瞬わからなくて、呆然としてしまって……」