「義理の娘に手を上げる女の元に置いておくのは危険だと。そしてそれを止めない公爵など信用できないと言えば、父上も分かってくださる。さらにこの話が広まれば、どうなるか。公爵なら皆まで言わなくても分かるよね」

　当然、格好のスキャンダルとして社交界だけでなく、首都全体に広まるだろう。妹の虐待を容認した公爵。いや、自らも加わった、と。

　さらにあることないこと噂され、社交界で孤立。邸宅から一歩出たら、国民から石を投げられるかもしれない。
　妹を虐待したとなれば、使用人も……と当然、邪推(じゃすい)するからだ。

　上り詰めるのは難しいが、転落するのは簡単だ。

　私はデニス様の後ろで、事の成り行きを静かに待った。