「まぁ、いいけど……それじゃ、とりあえず休憩(きゅうけい)スペースまで行こうか。きみはこの辺に詳(くわ)しいの？」
「ノワールが詳しいの。わたしは詳しくないよ」

　ひょいとノワールを抱き上げて、ずいっとラルフの前に出した。彼はじっとノワールを見て、そうっと手を伸ばして頭を撫(な)でる。

「それはかしこい使い魔だね」
『あのー、私のこと忘れていませんかー？』

　しょんぼりとした声を上げるのは、本だった。ずっとアシュリンとラルフの近くをくるくると回っていたが、まったく気にされていないことに気付いたのかどこか哀愁(あいしゅう)を漂わせてアシュリンの顔の近くにきた。

「ごめんごめん。フォーサイス家ってことは、本の旅だね」
『その通り！　ご主人さまの物語を紡(つむ)ぐのが、私の役目！』
「一日一回、魔力を流すだけなんだけどね」
「休憩スペースについたら、見てもいい？」
「いいよ！」

　そんなわけで、アシュリンとラルフは一緒に歩き出した。目的地はこの先にある休憩スペース。

　ノワールはぴょんと地面に着地し、自分の足で歩き出す。

「そういえば、きみはどうして空じゃなくて街道を歩いているの？」
「人間は足があるんだから、歩くべきだっていうフォーサイス家の教育方針！」
「なるほど。素晴らしい教育方針だね」

　ラフルに家の教育方針を褒(ほ)められて、アシュリンはえへへ、と嬉しそうに表情を綻ばせた。