「私は君しか見えない。君だけを愛しているんだ」
「殿下……私は……」
話を続けようとしたその時、会場から叫び声が聞こえた。
「きゃああああ!」
「ユーストリー国の王よ! 覚悟!」
貴族に扮していた暗殺者がユーストリー王に向けて剣を振り上げる。
私は瞬時に靴を脱いで、暗殺者に向けて投げつけた。それは見事に手元に当たり、振り上げた剣が宙を舞う。
私は衛兵の剣を借りて、暗殺者に向けて剣先を向けた。
「まだだ! まだ他にもいる!」
窓ガラスが割られて、暗殺者たちが次々とやってくる。私は王の前に立ち、彼らに向かって吠えた。
「今宵ラローシャが来ていることを知っていたのか! そうだとしたら愚か者だな!」
暗殺者は私を見て一瞬ためらったが、また剣を構え直して私に向かってきた。
暗殺者の数はたかがしれていた。
剣を交えることなく、私は一撃で暗殺者たちを斬り捨てていく。彼らの血が大量に吹き出しては、私のドレスを赤く染めた。
暗殺者は1人を除いて私の手によって全滅した。
1人は生かしておく。暗殺を企てたやつを聞き出すためだ。
暗殺者は衛兵によって、取り押さえられ広間は静まり返る。
「礼をいうぞ。ラローシャ」
「とんでもございません。これが私の仕事ですから」
血塗れ姿の私を、皆が怯えながら見ている。
ミレットも、アルディーア公爵も、まるで次は自分が殺られると思っているかのようだ。
「陛下。私の仕事は終わりましたので、この辺で」
私は足早で舞踏会から出た。
「ラローシャ!」
ハリット王子が後を追いかけてくる。