２人は足早に明かりのほうを目指した。

　商品だなにはさまれた通路を抜け出すと、その明かりの正体が冷蔵(れいぞう)コーナーの商品だなだと分かる。

　かすかな、けれど暗闇の中では十分な明かりの前に２人の女の子がいるのを見つけて、乃花(のか)は目を丸くした。




「あ、まだ人がいた！」


「…」




　肩につくかつかないか、という髪を一束とって、頭の横、高いところで結んでいる女の子は、遠くから聞こえた声の主のようだった。

　そのとなりの、彼女よりも背が低い女の子は、両手でくまのぬいぐるみを抱きしめて、じっと乃花(のか)たちのほうを見る。




「…子どもだけ、か」




　ぽつりとつぶやいた男の子の顔を見た乃花(のか)は、目を見開きながら、パッと手を離した。




「せ、瀬戸川、くん…」




　名前を呼ばれた永亜(とあ)は、ちらりと乃花(のか)を見ると、なにも言わず２人の女の子に近づいた。