数日後…
後宮の華美で贅沢な暮らしにも慣れて来たが、その日の夜は何故か眠れなかった。
明明の話では、明日、朱雀の姫を選別する第一関門の試練があると言う。
どう言った内容なのかは、公表されて居ないが、厳しい試練になる事は間違いなかった。
それもあってか緊張して眠れなかった。
もしも…と言うか当然、私が朱雀の姫では無かった場合、この後宮からも去らなければならないだろう。
また、妓楼に戻るのかしら…?
それは嫌だわ…
何処か下働きできる場所でもあれば…
そんな事を考えながら、夜の後宮の庭を歩いた。
蓮の後宮には蓮の池があり、何となくそこに向かっていくと…
美しい笛の音が聞こえてきた。
これは…
この曲は「月の花」…
月の花は、離れた恋人を偲ぶ曲だ。
離れ離れでもずっとあなたを思っている。
あなたは月に咲く花のように、決して触れることも叶わぬけれど…
確か、そんな歌詞だったと思う。
私が近づくと、笛の音はピタリと止んだ。
横笛を持って居たのは、飛龍様…!
皇帝陛下だった…!
「そなたは…
確か妓楼の…」
「は、はい…!
小鈴と申します!
邪魔をして申し訳ございません!
つい、眠れなかったので、散歩を…!」
私は言う。
「いや、よい…
少し誰かと話したいと思っておったところだ。
隣に参れ、小鈴。」
そう言われて私はおずおずと皇帝陛下の隣に座った。
「そなた妓楼で働いておったが、経緯はあるのか?」
飛龍様が尋ねる。
「いえ、家が貧しく口減しのために売られただけでございまして…
物心つく前から妓楼におりますので、世間のことは何も知りませんし、家族のことも覚えていません。」
私はそう答えた。
「そうか…
本当の家族に会いたいとは?」
「顔も知りませんから、会いたいなどと思った事はありません。
でも、もしも、会えるなら、平手打ちでもしてやりたい気分でございます。」
私は言った。
それを聞いて飛龍様は笑った。
「そうか、会ったならば、平手打ち、か。
それも悪くはないな…」
少し寂しそうに笑う飛龍様に私は尋ねた。
「あの…
なぜ、月の花を…?」
「いや、特に意味はない。
好きな曲なだけだ。
そなた妓女ならば、一曲歌ってくれぬか?」
「え…?
わ、わかりました。
では…!」
私は「月の光」という歌を選んだ。
いつもあなたを照らし導く光となりましょう。
どんなに離れていても、光はあなたに届くはず…
そんな歌だった。
月の花の返し歌とも言える歌だ。
飛龍様はそれを聞いて涙を流した。
そして、歌が終わると居なくなっていた。
そして、私も何となく不思議な気分のまま、部屋に戻って眠りについた。
後宮の華美で贅沢な暮らしにも慣れて来たが、その日の夜は何故か眠れなかった。
明明の話では、明日、朱雀の姫を選別する第一関門の試練があると言う。
どう言った内容なのかは、公表されて居ないが、厳しい試練になる事は間違いなかった。
それもあってか緊張して眠れなかった。
もしも…と言うか当然、私が朱雀の姫では無かった場合、この後宮からも去らなければならないだろう。
また、妓楼に戻るのかしら…?
それは嫌だわ…
何処か下働きできる場所でもあれば…
そんな事を考えながら、夜の後宮の庭を歩いた。
蓮の後宮には蓮の池があり、何となくそこに向かっていくと…
美しい笛の音が聞こえてきた。
これは…
この曲は「月の花」…
月の花は、離れた恋人を偲ぶ曲だ。
離れ離れでもずっとあなたを思っている。
あなたは月に咲く花のように、決して触れることも叶わぬけれど…
確か、そんな歌詞だったと思う。
私が近づくと、笛の音はピタリと止んだ。
横笛を持って居たのは、飛龍様…!
皇帝陛下だった…!
「そなたは…
確か妓楼の…」
「は、はい…!
小鈴と申します!
邪魔をして申し訳ございません!
つい、眠れなかったので、散歩を…!」
私は言う。
「いや、よい…
少し誰かと話したいと思っておったところだ。
隣に参れ、小鈴。」
そう言われて私はおずおずと皇帝陛下の隣に座った。
「そなた妓楼で働いておったが、経緯はあるのか?」
飛龍様が尋ねる。
「いえ、家が貧しく口減しのために売られただけでございまして…
物心つく前から妓楼におりますので、世間のことは何も知りませんし、家族のことも覚えていません。」
私はそう答えた。
「そうか…
本当の家族に会いたいとは?」
「顔も知りませんから、会いたいなどと思った事はありません。
でも、もしも、会えるなら、平手打ちでもしてやりたい気分でございます。」
私は言った。
それを聞いて飛龍様は笑った。
「そうか、会ったならば、平手打ち、か。
それも悪くはないな…」
少し寂しそうに笑う飛龍様に私は尋ねた。
「あの…
なぜ、月の花を…?」
「いや、特に意味はない。
好きな曲なだけだ。
そなた妓女ならば、一曲歌ってくれぬか?」
「え…?
わ、わかりました。
では…!」
私は「月の光」という歌を選んだ。
いつもあなたを照らし導く光となりましょう。
どんなに離れていても、光はあなたに届くはず…
そんな歌だった。
月の花の返し歌とも言える歌だ。
飛龍様はそれを聞いて涙を流した。
そして、歌が終わると居なくなっていた。
そして、私も何となく不思議な気分のまま、部屋に戻って眠りについた。