「…あの、アトラスさん」
「な…何だ?」
「何でも…言いたいことがあったら言ってください。嫌なことでも…。私、傷つけられるのは慣れてますから。何でも言ってくれて良いですよ」
私は、そう強がってみせた。
彼に傷つけられたら、きっと深く深く傷ついて、何日も立ち直れないだろうけど。
それは言わなかった。
「そんな…!お前を傷つける訳ないだろ!むしろ逆だ。俺は、お前をずっと守りたいと…ずっとお前の笑顔を見ていたいと…」
「え…?」
「あっ、う…。それは…だから…その」
「…??」
こんな煮え切らないアトラスさんを見るのは、初めてだ。
私はどうするべきなんだ?
多分、何か言いにくいことを言おうとしてるんだろうけど…。
これはもしかして…その…。
…厚かましいことを、期待しても良いのだろうか?それは許されて良いのだろうか?
「灰かぶり」の、「薄汚いアルデン人」である私が?
そんな馬鹿な…。
「アトラスさん…?」
「…うぅ…。その…だから、シュニィ…」
「…」
私は、アトラスさんの手に自分の手を重ねた。
神様。
私、今まで何も我が儘は言わずに生きてきました。
だから、今、たった一つだけ…望んでも良いですか?
「勇気を出して…頑張って、言ってくれませんか」
「シュニィ…」
私が重ねた手を、アトラスさんはゆっくりと握り締めた。
今回は、ちゃんと力加減してくれていた。
「…試験、終わったから…もう、会う口実がなくなるだろ?」
「…そうですね」
「でも…俺は、それは嫌なんだ。これからも一緒にいたい。ずっと…一生、一緒にいたい。お前が好きだ」
「…そう、ですか」
私は、彼の肩にもたれかかった。
誰かにこんなことをするのは、初めてだった。
凄く温かくて、そしてこれまで感じたことがないくらいに…。
…幸せ、だった。
「…私もです」
「な…何だ?」
「何でも…言いたいことがあったら言ってください。嫌なことでも…。私、傷つけられるのは慣れてますから。何でも言ってくれて良いですよ」
私は、そう強がってみせた。
彼に傷つけられたら、きっと深く深く傷ついて、何日も立ち直れないだろうけど。
それは言わなかった。
「そんな…!お前を傷つける訳ないだろ!むしろ逆だ。俺は、お前をずっと守りたいと…ずっとお前の笑顔を見ていたいと…」
「え…?」
「あっ、う…。それは…だから…その」
「…??」
こんな煮え切らないアトラスさんを見るのは、初めてだ。
私はどうするべきなんだ?
多分、何か言いにくいことを言おうとしてるんだろうけど…。
これはもしかして…その…。
…厚かましいことを、期待しても良いのだろうか?それは許されて良いのだろうか?
「灰かぶり」の、「薄汚いアルデン人」である私が?
そんな馬鹿な…。
「アトラスさん…?」
「…うぅ…。その…だから、シュニィ…」
「…」
私は、アトラスさんの手に自分の手を重ねた。
神様。
私、今まで何も我が儘は言わずに生きてきました。
だから、今、たった一つだけ…望んでも良いですか?
「勇気を出して…頑張って、言ってくれませんか」
「シュニィ…」
私が重ねた手を、アトラスさんはゆっくりと握り締めた。
今回は、ちゃんと力加減してくれていた。
「…試験、終わったから…もう、会う口実がなくなるだろ?」
「…そうですね」
「でも…俺は、それは嫌なんだ。これからも一緒にいたい。ずっと…一生、一緒にいたい。お前が好きだ」
「…そう、ですか」
私は、彼の肩にもたれかかった。
誰かにこんなことをするのは、初めてだった。
凄く温かくて、そしてこれまで感じたことがないくらいに…。
…幸せ、だった。
「…私もです」