鋭い声で呼ばれた途端、私は背筋を凍らせた。
ここでは、監視員に呼ばれるということは、何かしらの懲罰が待っていることを意味する。
それが事実だろうと、冤罪だろうと関係ない。
監視員が懲罰に値すると判断すれば、懲罰を受けなければならないのだ。
懲罰を受けるようなことをした覚えは、全くない。
でも、前にも言ったように…食堂婦である私は、仲間内から謂れのない密告を受けてもおかしくない。
呼び出しを受けた私が硬直しているのを見て、同室の仲間達は、馬鹿にしたように笑った。
あんた、一体何をしたの?と。
私の記憶が正しければ、咎められるようなことは何もした覚えがない。
内心脅えながら、私は急いで監視員のもとに走った。
遅れれば、余計懲罰が重くなってしまう。
「ついてこい」
「はい…」
監視員に連れられ、私はきっと、懲罰室に向かうのだろうと思っていた。
そこには拷問用の器具があって、私を尋問する監視員が何人か待っているのだろう、と。
そして確かに、連れていかれた部屋には、私を待っている人がいた。
でも、その部屋は懲罰室ではなかった。
更に、そこで待っている人は、私を尋問する監視員でもなかった。
「…?」
そこは、収容所にやって来た客人を通す為の、応接室だった。
私達囚人には、全く縁のない部屋だ。
長年収容所にいる私でも、入ったことは一度もなかった。
どうして、こんなところに…?
最初、私は監視員が連れてくる部屋を間違えたのかと思った。
しかし、間違えたのではなかった。
「入れ」
顎をしゃくって、監視員は応接室に入るように言った。
監視員に逆らうことなど思い付きもしない私は、言われた通り中に入った。
そこには、二十代後半くらいに見える、優しそうな女性がいた。
私はその人を見て、呆気に取られた。
お母さん、と呼びそうになった。
それくらい、死んだお母さんにそっくりだったから。
「こんにちは」
その女性は、私を見てにっこりと微笑んだ。
その笑顔は、やはり死んだお母さんに似ていた。
この人は、一体…。
「ありがとう、あなたはもう下がって良いわ」
お母さんにそっくりなその人は、私をここまで連れてきた監視員にそう言った。
監視員にこのような命令口調で話す人を見るのは初めてで、この人、こんな口調で喋って、殺されるんじゃないか、なんて検討違いなことを考えてしまった。
監視員は、黙って一礼して、その場を去った。
あの、いかなるときも威張り散らしている監視員を、たった一言で黙らせる人がいるなんて。
あまりにも新鮮で、私は呆然と立ち尽くしてしまった。
それよりこの人は、一体誰なんだ。
何で監視員に命令出来る?
何より…どうしてこの人は、こんなにもお母さんに似てるんだろう?
「…驚いているようね」
彼女は、私を見てそう言った。
「それに、姉さんの面影がある…。やっぱり、姉さんの娘なのね」
「…姉さん…?」
姉さんって…一体誰のこと?
もしかして…。
「私は、あなたの叔母。あなたのお母さんの妹なのよ」
あまりにも突然の邂逅に、私は運命的な何かを感じずにはいられなかった。
ここでは、監視員に呼ばれるということは、何かしらの懲罰が待っていることを意味する。
それが事実だろうと、冤罪だろうと関係ない。
監視員が懲罰に値すると判断すれば、懲罰を受けなければならないのだ。
懲罰を受けるようなことをした覚えは、全くない。
でも、前にも言ったように…食堂婦である私は、仲間内から謂れのない密告を受けてもおかしくない。
呼び出しを受けた私が硬直しているのを見て、同室の仲間達は、馬鹿にしたように笑った。
あんた、一体何をしたの?と。
私の記憶が正しければ、咎められるようなことは何もした覚えがない。
内心脅えながら、私は急いで監視員のもとに走った。
遅れれば、余計懲罰が重くなってしまう。
「ついてこい」
「はい…」
監視員に連れられ、私はきっと、懲罰室に向かうのだろうと思っていた。
そこには拷問用の器具があって、私を尋問する監視員が何人か待っているのだろう、と。
そして確かに、連れていかれた部屋には、私を待っている人がいた。
でも、その部屋は懲罰室ではなかった。
更に、そこで待っている人は、私を尋問する監視員でもなかった。
「…?」
そこは、収容所にやって来た客人を通す為の、応接室だった。
私達囚人には、全く縁のない部屋だ。
長年収容所にいる私でも、入ったことは一度もなかった。
どうして、こんなところに…?
最初、私は監視員が連れてくる部屋を間違えたのかと思った。
しかし、間違えたのではなかった。
「入れ」
顎をしゃくって、監視員は応接室に入るように言った。
監視員に逆らうことなど思い付きもしない私は、言われた通り中に入った。
そこには、二十代後半くらいに見える、優しそうな女性がいた。
私はその人を見て、呆気に取られた。
お母さん、と呼びそうになった。
それくらい、死んだお母さんにそっくりだったから。
「こんにちは」
その女性は、私を見てにっこりと微笑んだ。
その笑顔は、やはり死んだお母さんに似ていた。
この人は、一体…。
「ありがとう、あなたはもう下がって良いわ」
お母さんにそっくりなその人は、私をここまで連れてきた監視員にそう言った。
監視員にこのような命令口調で話す人を見るのは初めてで、この人、こんな口調で喋って、殺されるんじゃないか、なんて検討違いなことを考えてしまった。
監視員は、黙って一礼して、その場を去った。
あの、いかなるときも威張り散らしている監視員を、たった一言で黙らせる人がいるなんて。
あまりにも新鮮で、私は呆然と立ち尽くしてしまった。
それよりこの人は、一体誰なんだ。
何で監視員に命令出来る?
何より…どうしてこの人は、こんなにもお母さんに似てるんだろう?
「…驚いているようね」
彼女は、私を見てそう言った。
「それに、姉さんの面影がある…。やっぱり、姉さんの娘なのね」
「…姉さん…?」
姉さんって…一体誰のこと?
もしかして…。
「私は、あなたの叔母。あなたのお母さんの妹なのよ」
あまりにも突然の邂逅に、私は運命的な何かを感じずにはいられなかった。