「夢？こんなところで？」

昨夜見た夢の話をすると、同室の女達が、馬鹿にしたような笑い声をあげた。

「夢なんて、馬鹿馬鹿しい。こんなところで夢なんて見るものじゃないよ」

「寝てるときに見る夢だよ」

将来に対する希望の方じゃない。

こんなところで、将来に何の希望も持てないことは、私だって分かりきってる。

それなのに、彼女達は笑うのをやめなかった。

「同じことだよ。夢を見るなんて、良い気なもんじゃないか」

「そんなに余裕なら、明日の掃除当番は任せても良さそうだね」

一人が冗談めかしてそう言うと、皆どっと笑った。

そして、笑いながら立ち去っていった。

「…」

…昨夜見た夢の話をしてみたかっただけなのに。

掃除当番を押し付けられることになるとは。

喋らなければ良かった。

私は頭の中で、昨夜の夢を再び思い出した。

いくつもの家や、お店や、学校や聖堂が建ち並ぶ街を、私は高いところから見下ろしている。

でも次の瞬間に、その綺麗な景色が、一瞬にして焼け野原になる。

そして、意識を失うのだ。

…なんとも、不思議な夢ではないか。

私は同じ夢を、今まで何回も見ている。

一体あの夢が何を意味するのか、未だに分からない。

分からないけど、私は週に二、三回はあの夢を見る。

何なんだろう、あの夢…。

ぼんやりと考えていた、そのとき。

「おい、お前！何をボーッとしてる！」

硬い革の鞭が、私の肩に振り下ろされた。

あまりの痛みに、悲鳴をあげそうになるのをぐっと我慢する。

悲鳴なんてあげようものなら、余計殴られるに決まっているからだ。

「さっさと働け！」

「…済みません」

私は小さく謝って、作業に戻った。

先程まで私と話していたルームメイトが、くすくす笑っているのが見えた。