「…!?」

「羽久」

ルーデュニア聖王国から、遠く離れたその場所で。

しらみ潰しに羽久を探していた私とクュルナちゃんは、ようやく見つけ出した。

実に、千年の月日を要した。

というのも、ルーデュニアと、他の時空では、時間の流れが違う。

ここではたった数日でも、ルーデュニアでは何年もたっているなんてことが有り得るのだ。

その逆もまた然り。

私とクュルナちゃんは、実に千年かけて、ただ一途に羽久を探し続けてきた。

見つかるまで探す、という言葉に嘘はない。

あるはずがない。

そして今、ようやく見つけた。

「羽久…!良かった、無事で…」

「…!?」

私は、羽久の手を取ろうとした。

クュルナちゃんも、泣きそうな顔で羽久にすがろうとした。

しかし。

羽久は、私達の顔を見て、怯えた表情で後ずさった。

明らかに、私達を怖がっていた。

「…君達、誰?」

羽久の傍にいた若い男性が、羽久を守るように前に出た。

「…あなたこそ、誰です」

クュルナちゃんが、殺気すら滲ませた声でそう言った。

千年もの間探し続けてきた人物が、目の前にいるというのに。

ここまできて、それを阻もうとする者が現れたのだから…怒るのは当然だ。

「悪いけど彼はうちの者なんでね。君達が何者か知らないけど、アポ取って来てもらわないと」

「ふざけないで。あなたと話なんてしていません。その人を返してください」

「…それは無理な相談だな」

羽久を庇っているのは、二人。

一人は人間。

そして、もう一人は。

羽久の前に出て、じっとこちらを睨んだ。

「マキナス、サナキ連れて先に行け。こいつらとは俺が話をつける」

そのもう一人が、後ろの青年に言った。

…サナキ?

「でも、ジュリス。一人じゃ…」

「怯えてるだろ、サナキが。早く行けよ」

「…分かったよ。サナキ、行こう」

「…俺を追ってきたんだ。あいつらが、俺を捕まえる為に…」

サナキと呼ばれた羽久は、震えながらそう言った。

間違いない。

やはり羽久は、羽久じゃないのだ。

「大丈夫だよ。ジュリスが追い払ってくれるよ。さぁ、戻ろう」

「…」

マキナスと呼ばれた彼は、羽久を連れて私達の前から逃げた。

当然クュルナちゃんが追おうとしたが、私はそれを制した。

…まずは、ジュリスというこの子と話すのが先だ。