二時間ほど、俺は暗い天井を見上げていた。
身体が鉛のように重くて、思うように動けなかった。
「それは栄養失調と脱水症状だよ」
と、俺をここに連れてきた彼が言った。
名前は、マキナスと言うらしい。
マキナス・リファンリル。
「ここは…何処なんだ?」
俺は改めてそう尋ねた。
四方八方を、硬い土壁で囲んだ空間。
まるで暗い地下のようだ。
「『オプスキュリテ』の本拠地だよ。ここは」
…つまり、マキナスが所属しているこの組織のアジト、ってことか。
「…マキナス」
「何?」
「『オプスキュリテ』っていうのは、結局…」
何なんだ、と聞こうとしたとき。
「…マキナス?いるか?」
向こうから、ほっそりとした若い青年が現れた。
…誰?
「あぁ、ジュリス…。戻ったの」
と、マキナス。
そうか、この人が件のジュリス…。『オプスキュリテ』のリーダーとかいう…。
「聞いたぞ。道端で子供を拾ってきたそうじゃないか、マキナス」
「子供って言うほど小さくはないけどね。これだよ」
マキナスは、まるで物のように俺を指差した。
「行く宛がないらしいよ。良かったらうちで飼ってあげたら?」
俺は犬か。それとも猫か。
「ん?あぁ。行く場所がないならここに…」
「…?」
「…」
ジュリスは、真っ直ぐに俺の目を見て、少し驚いたような顔をした。
そのまま、しばしじっと俺を見つめた。
俺は当然、マキナスも怪訝に思ったらしく。
「…何?知り合いなの?」
と、声をかけた。
「…いや…初対面だが」
「それにしては情熱的に見つめ合ってるから」
「別に、情熱的に見つめた覚えはねぇよ」
俺も情熱的に見つめられた覚えはない。
「それより、お前…何処から来た?名前は?」
「…名前は、サナキだ」
「サナキ…。で?何処から来た?」
「…それは…」
…正直、言いたくなかった。
自分が何処から来たのかは分かっている。
でも、それを口にするのはあまりにも惨めで…。
俺が口ごもるのを見て、ジュリスはひらひらと手を振った。
「あぁ、言いたくないなら良いよ。うちはそういう奴らの集まりだからな。過去の話は、お互いタブーなんだ。悪かったな、嫌なこと聞いて」
「…いや…」
「とにかく、行く宛がないならうちに入れよ。歓迎するぜ、サナキ」
ジュリスは、俺に手を差し出した。
…俺を、受け入れてくれるつもりらしい。
…良かった。
「…ありがとう」
「宜しくな」
ジュリスは、俺がおずおずと差し出した手を、力強く握り返した。
何処かで、同じような手の温もりを感じたことがある気がした。
身体が鉛のように重くて、思うように動けなかった。
「それは栄養失調と脱水症状だよ」
と、俺をここに連れてきた彼が言った。
名前は、マキナスと言うらしい。
マキナス・リファンリル。
「ここは…何処なんだ?」
俺は改めてそう尋ねた。
四方八方を、硬い土壁で囲んだ空間。
まるで暗い地下のようだ。
「『オプスキュリテ』の本拠地だよ。ここは」
…つまり、マキナスが所属しているこの組織のアジト、ってことか。
「…マキナス」
「何?」
「『オプスキュリテ』っていうのは、結局…」
何なんだ、と聞こうとしたとき。
「…マキナス?いるか?」
向こうから、ほっそりとした若い青年が現れた。
…誰?
「あぁ、ジュリス…。戻ったの」
と、マキナス。
そうか、この人が件のジュリス…。『オプスキュリテ』のリーダーとかいう…。
「聞いたぞ。道端で子供を拾ってきたそうじゃないか、マキナス」
「子供って言うほど小さくはないけどね。これだよ」
マキナスは、まるで物のように俺を指差した。
「行く宛がないらしいよ。良かったらうちで飼ってあげたら?」
俺は犬か。それとも猫か。
「ん?あぁ。行く場所がないならここに…」
「…?」
「…」
ジュリスは、真っ直ぐに俺の目を見て、少し驚いたような顔をした。
そのまま、しばしじっと俺を見つめた。
俺は当然、マキナスも怪訝に思ったらしく。
「…何?知り合いなの?」
と、声をかけた。
「…いや…初対面だが」
「それにしては情熱的に見つめ合ってるから」
「別に、情熱的に見つめた覚えはねぇよ」
俺も情熱的に見つめられた覚えはない。
「それより、お前…何処から来た?名前は?」
「…名前は、サナキだ」
「サナキ…。で?何処から来た?」
「…それは…」
…正直、言いたくなかった。
自分が何処から来たのかは分かっている。
でも、それを口にするのはあまりにも惨めで…。
俺が口ごもるのを見て、ジュリスはひらひらと手を振った。
「あぁ、言いたくないなら良いよ。うちはそういう奴らの集まりだからな。過去の話は、お互いタブーなんだ。悪かったな、嫌なこと聞いて」
「…いや…」
「とにかく、行く宛がないならうちに入れよ。歓迎するぜ、サナキ」
ジュリスは、俺に手を差し出した。
…俺を、受け入れてくれるつもりらしい。
…良かった。
「…ありがとう」
「宜しくな」
ジュリスは、俺がおずおずと差し出した手を、力強く握り返した。
何処かで、同じような手の温もりを感じたことがある気がした。