仕方なく、彼に案内されるままについていくと。
部屋の中には、もう一人の若い男性が待っていた。
「…本当に来やがったよ」
俺の顔を見て、何故か呆れ顔であった。
来ないと思われていたのか。
「来てくれたんだから良いじゃない。さて、お茶でも淹れようか？ルームサービスだけど」
「結構です…。早く質問に答えてください。あなたは、何を知ってるんですか。あなた達は誰なんですか」
「うーん…まずは何から話そうか…。そうだね、じゃあ自己紹介から始めよう。ルーデュニア聖王国、聖魔騎士団魔導部隊名誉顧問兼、イーニシュフェルト魔導学院の学院長、シルナ・エインリーです」
「…ルーデュニア…」
聞き覚えがある…。俺が以前立ち寄った時空で、少女を殺した国だ。
かつて見たことがないくらい、魔法の技術が発達した時空だった。
三人ほど殺したところで、魔導師に嗅ぎつかれそうになったから…時空を移動したのだ。
「同じく聖魔騎士団魔導部隊特務隊長、羽久（はつね）・グラスフィア」
もう一人の若い男性が、ぶっきらぼうに名乗った。
…ようやく、得心が行った。
この人達は魔導師なのだ。
だから、遥々ルーデュニア聖王国から、俺を追ってきた。
「君の名前は？ルレイア・ランディスというのは本名？偽名？」
「…偽名です」
「そうか、やっぱり。じゃあ本名は何て言うの？」
「…」
名乗るべきなのか、名乗っても良いのか、分からなくて…俺は黙ってしまった。
「じゃあ、質問を変えよう。君は…幼女連続猟奇殺人事件の、犯人だよね？」
「…」
犯人か？と尋ねたのではない。
犯人だよね？と確認したのである。
つまりこの人は…俺が犯人であることを知っている。
何らかの確信を持っているのだ。
どうして？警察でさえ、まだ俺が犯人だと断定していないのに。
でも…この人達は俺と同じ魔導師。
それも、ルーデュニア聖王国の魔導師なのだ。
だとしたら…何らかの手段を使って、俺が犯人だと特定していてもおかしくは…。
「…さっさと喋れよ。分かってんだよお前がやったってことは」
羽久・グラスフィアが、殺気のこもった目で俺に詰め寄った。
「お前、自分が何人殺したと思ってる？百人か？千人か？そんなもんじゃないだろ？なぁ。許されることだと思ってんのか？」
「…それは…」
思ってない。思ってるはずがない。
でも、だからって…。
「こら、羽久…脅さないの」
シルナ・エインリーと名乗ったイーニシュフェルトの学院長が、羽久を諌めた。
「脅すに決まってるだろ。殺人鬼に慈悲なんて…」
「違うよ、羽久。彼は殺してない。彼は殺人鬼じゃないんだ」
え？
俺はハッとして顔を上げた。
「殺人鬼じゃないって…どういうことだよ？こいつが犯人なんだろ？」
「うん、まぁそうなんだけど…。その辺りの詳しい話を聞こうと思って、彼をここに呼んだんだ。答えてくれないかな。君が何故、少女を殺すのか」
「…そ、れは…」
俺が何故、少女を殺すのか。
何故毎月のように少女を「食べ」なければならないのか。
何故そうしないと生きられないのか。
それは…。
「…」
話せなかった。
話して良いことなのか分からなかった。
もし話してしまったら。そうしたら、また…。
「…何も言えないの？」
「…」
俺は強く唇を噛んで、俯いた。
…話せない。
だって話しちゃいけないことだったら…。
「…話しちゃいけないって脅されてるの？君の中の、『本当の殺人鬼』に」
「…！」
その、瞬間。
俺は堪えようのないほどの恐怖に襲われた。
部屋の中には、もう一人の若い男性が待っていた。
「…本当に来やがったよ」
俺の顔を見て、何故か呆れ顔であった。
来ないと思われていたのか。
「来てくれたんだから良いじゃない。さて、お茶でも淹れようか？ルームサービスだけど」
「結構です…。早く質問に答えてください。あなたは、何を知ってるんですか。あなた達は誰なんですか」
「うーん…まずは何から話そうか…。そうだね、じゃあ自己紹介から始めよう。ルーデュニア聖王国、聖魔騎士団魔導部隊名誉顧問兼、イーニシュフェルト魔導学院の学院長、シルナ・エインリーです」
「…ルーデュニア…」
聞き覚えがある…。俺が以前立ち寄った時空で、少女を殺した国だ。
かつて見たことがないくらい、魔法の技術が発達した時空だった。
三人ほど殺したところで、魔導師に嗅ぎつかれそうになったから…時空を移動したのだ。
「同じく聖魔騎士団魔導部隊特務隊長、羽久（はつね）・グラスフィア」
もう一人の若い男性が、ぶっきらぼうに名乗った。
…ようやく、得心が行った。
この人達は魔導師なのだ。
だから、遥々ルーデュニア聖王国から、俺を追ってきた。
「君の名前は？ルレイア・ランディスというのは本名？偽名？」
「…偽名です」
「そうか、やっぱり。じゃあ本名は何て言うの？」
「…」
名乗るべきなのか、名乗っても良いのか、分からなくて…俺は黙ってしまった。
「じゃあ、質問を変えよう。君は…幼女連続猟奇殺人事件の、犯人だよね？」
「…」
犯人か？と尋ねたのではない。
犯人だよね？と確認したのである。
つまりこの人は…俺が犯人であることを知っている。
何らかの確信を持っているのだ。
どうして？警察でさえ、まだ俺が犯人だと断定していないのに。
でも…この人達は俺と同じ魔導師。
それも、ルーデュニア聖王国の魔導師なのだ。
だとしたら…何らかの手段を使って、俺が犯人だと特定していてもおかしくは…。
「…さっさと喋れよ。分かってんだよお前がやったってことは」
羽久・グラスフィアが、殺気のこもった目で俺に詰め寄った。
「お前、自分が何人殺したと思ってる？百人か？千人か？そんなもんじゃないだろ？なぁ。許されることだと思ってんのか？」
「…それは…」
思ってない。思ってるはずがない。
でも、だからって…。
「こら、羽久…脅さないの」
シルナ・エインリーと名乗ったイーニシュフェルトの学院長が、羽久を諌めた。
「脅すに決まってるだろ。殺人鬼に慈悲なんて…」
「違うよ、羽久。彼は殺してない。彼は殺人鬼じゃないんだ」
え？
俺はハッとして顔を上げた。
「殺人鬼じゃないって…どういうことだよ？こいつが犯人なんだろ？」
「うん、まぁそうなんだけど…。その辺りの詳しい話を聞こうと思って、彼をここに呼んだんだ。答えてくれないかな。君が何故、少女を殺すのか」
「…そ、れは…」
俺が何故、少女を殺すのか。
何故毎月のように少女を「食べ」なければならないのか。
何故そうしないと生きられないのか。
それは…。
「…」
話せなかった。
話して良いことなのか分からなかった。
もし話してしまったら。そうしたら、また…。
「…何も言えないの？」
「…」
俺は強く唇を噛んで、俯いた。
…話せない。
だって話しちゃいけないことだったら…。
「…話しちゃいけないって脅されてるの？君の中の、『本当の殺人鬼』に」
「…！」
その、瞬間。
俺は堪えようのないほどの恐怖に襲われた。
