《8:00 Ｓランク寮前》一也side
今日は朝から小雨が静かに降っている。 天気予知情報によると夜になれば激しくなるそうだ。
彼女を見張らせているＥランク隊員に病み上がりの彼女がどこへ向かったかだけを聞いてＳランク寮へ戻る途中、背後に人の気配を感じて足を止めた。
「ちょっとあんた！」
―――何度頼まれても見張りは外さないと言っているはずなのに、また来たか。
「しつこい女だな」
どうされました？
「はあっ！？しつこいって何よ！」
おっと、口に出すべきことと考えてることが逆に。
「今日こそ見張りの催眠を解いてくれない？毎日見張られるの気持ち悪いんだけど」
「それはできないと言ったはずですが」
そう答えるとあからさまに舌打ちされた。数度しか顔を合わせていない年上の男に向かって、なんて態度のデカい女だろう。
紺野楓――紺野司令官の娘であるようだが、彼のような冷静さや品性は無いように見える。
「じゃあ、これだけ聞かせて。……あいつは元気なの？」
「ええ。昨夜熱も下がりましたし、今はピンピンしていますよ」
今朝も元気に―――
「おい、朝食を食べながら本を読むんじゃない。……というか何の本を読んでいるんだお前は」
「え？これ？今日発売したやつなんだけどさっき届いてさ。我慢できなくてつい…」
「朝っぱらから何て物を開いてるんだ……」
「え？泰久エロ本見たこと無いの？」
「……」
「え？マジでないの！？一度くらいはあるでしょ！？ないの？男として大丈夫なの？」
「いいからさっさと仕舞え！」
「何だよ、泰久だって好きなくせに！」
「俺がいつそんなものを好きだと言った！」
「言ってないけどそういうもんでしょ！？健全な男性ならちょっとくらいは――あ、そうだ！泰久の端末に侵入して検索履歴見てみよう！絶対エロいの見てるよ！」
「おい、何を勝手に――」
「うっわ、何これ！？“最適な睡眠時間”、“イタリィ 天気”、“熱 看病”、“おいしいお粥の作り方”……マジでやましさの欠片も無いじゃん！？ちょっとくらいはエロいの見ようよ！？泰久ほんとに大丈夫！？」
「いいからさっさと飯を食え！」
―――とか何とか、泰久様とやり取りしていた。
彼女が食卓にいると朝が賑やかになる。泰久様と２人の時は大した会話をしないのだが、彼女がいるとそれだけで話の種が出き、僕も自然といつもより声を出している。それは昔からのことだった。
僕は目の前の女に視線を落とし、突き放すように言った。
「そろそろいいですか？これから少し行くところがあるんです」
「……まぁ、あいつの状態聞けただけよかったわ。今日のところは帰ってあげる」
できれば一生僕の前にしつこく現れないでほしいのだが、と内心思いながらも去っていく紺野楓から視線を外す。
何かあれば対処できるように準備しておかなければならない。……うちの姫様が、今度は敵国イタリィへ行きたいそうだからな。
