「それぇ！」
ユーリ様は私の手をぐいっと引っ張り、私を湖に落とした。
「ひゃああ！ つ、冷たいー！」
「あははは！ 君もずぶ濡れだぁ！」
彼は怒るどころかこの状況を楽しんでいるみたいだった。
「殿下。怒らないのですか？ あなたを湖に落としてしまったのですよ？」
「風のせいさ。君のせいじゃない。こんなこと始めてだからつい楽しくなってしまった。怒る話じゃないよ」
「殿下……」
私たちは湖から出て、何かあった時のために準備していたタオルで体を拭いた。
「それでシャーロット。賭けは私の勝ちだ。私の誕生日パーティーに参加してくれるよね？」
たしかに賭けはユーリ王子の勝ちだ。
でも、やはり行けない。
恥をかくためにパーティーに行くなんて、私の心がもつわけがない。
それに……。
「殿下、やはり私は行けません」
「シャーロット」
「怖いのです！ パーティーで恥をかいて、今度こそあなたに軽蔑されるのではないかと。殿下がお優しい人なのはよくわかりました。だから、そんな殿下に呆れられると思うとますます怖くて……」
「シャーロット。約束する。私は決して君を軽蔑したりしない。だから自信をもってパーティーで歌を披露してほしい」
王子はそう言うと、私の濡れた頭を優しく撫でた。
「私を信じて」
彼の優しい声に心が落ち着く。
彼を信じよう。
私はコクリと頷いた。
