ユーリ王子は私の腰に手を回して支える。王子の顔が一気に近くなって、私は顔を真っ赤にさせた。
「も、申し訳ありません!」
「いやいや、いいんだよ。それよりもシャーロット。シャーロットって呼ばせてくれないか?」
「もちろんです! 殿下」
「では、シャーロット。今度私の誕生日パーティーが開かれるんだけど、君も来てくれないかい?」
私は驚いて目を丸くした。
「わ、私がですか!?」
「君の歌声は鳥をも魅了する。もっとその歌が聞きたいんだよ」
「で、ですが殿下」
「何か問題でもあるのかい?」
私は自分のドレスの裾を握りしめ、うつむいた。
「殿下は私の二つ名をご存知ないのですね」
「二つ名?」
「私はシャーロット・デルファイン。またの名をどんくさ令嬢と言われておりますの! だから殿下の誕生日パーティーには参加できません! 私がいたらきっとパーティーが台無しになってしまいますわ!」
私はそういって、小走りで中庭から出た。
これでいいのだ。
これなら誰も恥をかかずにすむ。
殿下とのささやかな思い出が残せた。
それだけで私は十分です。