「えぇ！？
金貨1枚が残っていた？
何故犯人はそんな中途半端な額を残したのかしら？」

私は言う。

「流石に全部盗るのは悪いと思ったんじゃ無いか？」

シャルナーク様が性善説もどきを唱える。

「人の財布を盗む人ですよ？」

私は肩をすくめて言う。

「でも、金貨1枚残っていたからって…
何かのヒントにはならないでしょうし…」

ナタリーが言う。

「ん？
いや、ちょっと待って！
何だかおかしいわ！
この事件！」

私は言う。
何かが出てきそうなのだが、もう一息だ。

「何がおかしいのだ？
財布が盗まれて、中に1枚金貨があった。
最初は10枚入っていたのだから、立派な窃盗だろう？」

シャルナーク様はおっしゃる。

その言葉で私は閃いた！

「犯人が分かりましたわ！
犯人は…










侍女のミーナですわ！」

「えぇ？
何故なんですか？
彼女は財布を拾ってくれて、僕のところに持ってきて、お金が盗まれている、と警告してくれたんですよ？
何も怪しいところなんて…」

ローズリート様がおっしゃる。

「そこですわよ！

いいですか？
シャルナーク様、ローズリート様、ナタリー、ポーラ、セスナ？

拾われた財布には金貨1枚が入っていたのですよ？

もしも、ポーラ、あなたが金貨1枚入っている財布を拾ったら、お金が盗られていると分かる？？？
いえ、普通は最初から金貨1枚かもしれない、と思うわよね？
空っぽだったら、盗られているかも、と思うのは分かるけどね。

ねっ？
つまり、ミーナは最初に金貨10枚が入っていたのを知っていたのよ！
だから、1枚しかないのを、盗られている！と断言したの！！！

犯人はミーナですわ！」

私はそう説明し、結論づけた。

私の推理にミーナは観念し、母親の手術費に金貨9枚が必要だったと、涙ながらに語った。
だから、金貨9枚しか盗らなかったのね…
中途半端な優しさが仇となったわね…

しかし、なんと無く後味の悪い事件だった。

ミーナは侍女をクビになり、後宮から追放された。

こうして2度目の後宮事件は終わりを告げたのだった。

「さぁ、事件の後にはパーっと食べましょう！
今日のメニューはお好み焼きですわよ！」

「オコノミヤキ…？
そなた不思議な料理ばかり作るなぁ？
なんだ、そのオコノミヤキとは？」

「異界風しょっぱいパンケーキみたいな物ですわよ。
さぁ、みんなで作りましょうね？
シャルナーク様には、キャベツの千切りをしてもらおうかしら？
この間教えましたわよね？」

「ゔっ！？
どうやってやるんだった…？」

おそるおそる聞くシャルナーク様。

「もう忘れてるんですの！
私は一度しか教えないと言ってるでしょーが！
オウムじゃ無いんですのよ！」

今日も楽しい？料理教室が始まるのだった。