そうして、豪華なエドバ城の馬車が迎えにきた。
うーん、これではお忍びというより、王族の視察のようだ…
しかし、贅沢も言っていられないので、その馬車に乗り込んだ。
馬車はゆっくりと広い坂道を下りていき、巨大な門を潜り城砦都市に入った。

城砦都市には、刀鍛冶店や装飾店、ドレス店などが立ち並び、貴族や上級市民達で盛況だった。
しかし、そんなところはどうでも良いのだ。
私が目指すのは、別のところである。

「おい、エティーナ、どこへ行く？
そっちには農村地帯しか無いのだぞ？
ほら、そなたに似合う髪飾りでも…」

「そのような物は不要にございます。
私の目的は農村地帯を見る事にございますゆえ。」

「はぁ…
農村地帯を…？
そなたの変わりようにはついて行けぬな…」

「いいから、こちらへ。
ふーむ、土壌はまぁ良いようにございますね。

陛下？」

「なんだ？」

「戦国の兵糧の10項目を知っておりますか？」

「戦国の兵糧…の10項目…？
なんだ？
とりあえずじゃがいもなどがあれば良いのだろう？」

「甘い…！
甘うございますわ！

戦国の兵糧の10項目はこうです。

柿、栗、タイモ、松、梅、わらび、イチョウ、ふき、みかん、桃

これが、戦国の兵糧10項目でございますわ。
特に、柿、タイモ、わらび、みかんはあって損はございません。

早急に農村地帯の改革を進めるべきにございます！」

「ふーむ。
まぁ、確かに、どれも使い勝手はあるが…

そなたのその知識はどこから…？」

「とにかく…！
早急にそれらを植えてくださいまし！」

「わ、分かった。
そう致そう。

そ、そ、それで、茶でも飲んで行かぬか？
そこに、マドレーヌと茶のセットがあるぞ。」

「まぁ…！
甘い物は大好きですわ！
ぜひ！」

「そうか、そなたにも普通の姫らしいところがあるのだな…」

「あら、私は普通の姫ですわよ？ふふふ。」

そして、私たちは茶屋に入った。

「どうだ？
外に出て楽しかったか？」

「えぇ、とても！
また、連れてきてくださりますか？」

「そ、そ、それは…で、で、デートの誘いなのか…？」

「は？
いいえ。
ただ外に出たいだけだございます。」

私は馬鹿正直に答えた。

「ふ、ふん！
外出許可証は少し考えさせてもらう！
そなたは普通の姫ゆえな！」

何故か皇帝陛下は怒ってそうおっしゃった。

「そうでございますか…」

しょぼんとする私。

「そ、そう、悲しい顔をするなっ！」

「はぁ…
そうおっしゃられても…」

「そうだ、外出許可証を発行する為に、俺に礼をする、と言うのはどうだ？」

「礼？
でも、お金も持っていませんわ。」

「口付けで良い。」

「え…！？！？！？

それは、その…」

口付け？
いやでも初夜と言うくらいだから、口付けくらいは…
ぐるぐると考えを巡らせる。

「もう良い。
いやいやされても興が冷めるわ。」

皇帝陛下はぷいと横を向いてそう言った。

終始気まずい雰囲気のまま、初めての外出は終わったのだった。