私は恐怖のあまり、持っていたフルートグラスを床に落とした。
息ができないのか、彼女は両手で自分の首を絞め、陸に上がった魚のように口をパクパクと動かしていた。痛みもあるのか呻き声を上げて床をのたうち回っている。人がもがき苦しむ姿はこうも惨たらしくて恐ろしいものなのか。
そうしてしばらく苦しみ続けた彼女、マーガレット・ジャン・フェードルスは息絶えた。
広間にいた貴族たちはワッと騒ぎ始める。
「通して！ 通してくれ！」
皇太子アンジェロ様が真っ青な顔でマーガレットを抱き起こした。
「マーガレット！ マーガレット！！ なぜ、なぜこんなことに！」
今日はアンジェロ様の誕生をお祝いする日。おめでたいこの日が一瞬で悲劇へと変わるなんて。
周りがざわついている中、私の取り巻きのエーミルが私を指差して叫んだ。
「ロザリンド様よ！ ロザリンド様がマーガレットの飲み物に毒を入れた！」
さらにアラーナがそうよ！と言う。
「さっきロザリンド様がマーガレットの飲み物に何か入れていたのを見たわ。本当よ！ 私見たの！」
今度はリリシアがそれに続く。
「昨日ロザリンド様が、マーガレットを殺すと言ってたわ。まさか本当に毒を入れて殺すだなんて……」
私は焦って反論した。
「毒じゃないわ！ ちょっと気分悪くさせようとしただけよ！ 決して毒じゃ……」
マーガレットを抱きしめながら、アンジェロ様が怒りのままに叫ぶ。
「衛兵！ ロザリンドを直ちに捕えよ！ 真実がわかるまで牢獄に閉じ込めておくんだ！」
衛兵たちが私の両腕を掴む。
私は必死に抵抗した。
「違う！ 毒じゃない！ きっと誰かにはめられたのよ！ 離して、私に触らないでちょうだい！ 私を誰だと思っているの！？ マリーティム公爵家の一人娘、ロザリンド・フォン・マリーティムよ！」
【なぜなら私は、悪女ですから】
