少しして、あやかしのような気配を感じて、桜ははっと目を覚ました。
陰陽師の力を失ったとはいえ、気配くらいなら桜にも分かる。
ぱちっと目を開けると、桜の顔を間近で見ていたのは、黒稜だった。
『気配で気が付いたのか？』
桜は黒稜のあまりの近さに驚いて、さっと布団を目元まで持ち上げる。
『好きにしていいとは言ったが、よりによってこの部屋を選ぶとは』
他の部屋に比べて比較的生活感のある部屋だとは思っていた。黒稜が別室としてよく利用していた部屋なのだろうか。
「す、すみませ…」
桜が謝ろうと口を開くと、『いい、好きに使え』とぶっきらぼうな返事が返ってくる。
黒稜は桜の顔をじっと見つめた。
『最初に言っておく。お前を愛すことは決してないだろう』
嫁ぎ先で迎えた結婚初夜。黒稜から言われたことは、そんな突き放すような言葉だった。
目の前にある美しい顔は、感情を失ったかのようにぴくりとも動かない。
『こんな家に嫁がされて、お前も可哀想な女だ』
黒稜が桜の髪をさらりと撫でた。
黒稜の顔が、初めて無以外の表情を浮かべた。
しかしそれは、苦しそうな悲しそうな、桜を見ているようで別の誰かをみているような、そんな虚ろな瞳だった。
(旦那様、どうしてそのような表情をされるのですか…？)
黒稜が今までどんな風に生きてきたかなんて、当然桜には分からない。
優秀であったはずの御影家が、あやかしと手を組んだなどと落ちた噂が流れ始めた理由も、桜には皆目見当もつかない。
(何か、お辛い理由があるのかもしれない…？)
桜の瞼はまた重くなって、そのまま眠りに落ちていった。
