わたしの言葉に、通話相手はけらけらと笑いを落とした。



『お前、さてはあの村の誰かになんか言われたな？』

「村長が怪しい空気満載で話しかけてきたので、あと少しで反射でころしちゃうところでした」

『反射でころすってなかなかのパワーワードだな』



その人はまたひとしきりけらけらと笑ったあと、ひどく落ち着いた、冷静な声音でこう言った。



『その村は、俺らの協力者なんだよ。っつーよりも、いらねえものを内緒で棄てるための場所を提供してくれる場所、っつった方が近いかもな』

「なるほど」



だから、埋めたと言った時、あんなに柔らかな表情になったんだ。



「協力者、ってことは、何かこの村にもメリットがあるんですよね？……それって、この村の因習とかに関係あります？」

『お前ほんと鋭すぎね？……そうだよ。お前も埋める時に見ただろ？アレ』