お祭り当日、私達は仕事が終わると、事前に準備をしていた浴衣に着替え始めた。
　恥ずかしいことに、浴衣の着付けが分からなかった私は、会社の更衣室を借り先生に着させてもらっている。

　先生はこの日、茶色の浴衣を選んだので、私の浴衣はもう一つの白い生地のものだった。
　手伝ってもらいながら袖を通すとさっぱりとした肌触りに驚き、着るだけで背筋が伸びる思いだった。

「浴衣って、こんなに着こごちが良かったんですね」

　改めて見たその浴衣の柄は、繊細に細い筆使いで描かれているものの、裏地までしっかい染め上げられている、手の込んだ浴衣だった。
　先生はまじまじ浴衣姿の私を見ると、笑みを浮かべた。

「この浴衣の柄は珍しく、夕暮れから夜に咲くサボテンの花を描いたものなのよ。その花は一夜だけで、綺麗に咲き散ってしまうの。おくゆかしいながらも、何だか切ない女性の気持ちを表現したものじゃないかしら」

　その話を聞き納得してしまう。浴衣に描かれた花は、とても華やかに咲いてはいるが、何処か寂しくも悲しくも感じ取れる。
　作品は違っても、同じ表現者として勉強させられる思いだった。

「素敵ですね、清潔感がありますね」

　その言葉に振り向くと、蘭も皆でおめかしすることを、喜んでいるようだ。
　大事そうに手に持つ布地に意識すると、それが浴衣であることに気づくのに一瞬考えてしまっていた。

「あれ、選んでいた中に、そんな色合いの物もあったの」

　その浴衣は白地の浴衣を埋め尽くすように赤、青、水色、橙っと多彩な色を使用したものだった。

「浴衣にしては派手じゃない？　そんなポップな感じのものあった？」

　声が大きくなるほど驚いていると、着付けをしながら先生が答えていた。

「相沢さんが持っているのは、私が昔染めたものなのよ。それを誰かに選んで貰うなんて思いもしなかったから、嬉しかったわ」

　先生は私の帯を締め終わると、背中をポンっと軽く叩き合図を送るように声をかけた。

「はい、おしまい」

　蘭が着替えだすと、浴衣全体が分かりその色彩に驚いていた。