温もりを感じようとゆっくり伸ばす指先に、茜は気付き顔をこちらに向け不思議がっている。
頬に宛てる予定の指先は、思わず彼女の鼻を押し上げる形で当てていた。
「この指は何ですか？」
「ごめん、なんだか寂しくなってしまい」
普段から私の冗談になれてしまった茜は、嫌がることも抵抗することなく、鼻を持ち上げられながらも笑っている。
そんな微笑む表情見て思っていた。
普段は笑顔で接している彼女も、蘭同様に人には余り語ることの無い悩みや、心のわだかまりみたいなものをもっているのかもしれない。
初めて会った泣いていた理由も、いまだ会話することもできていない。
久しぶりに会うこの素晴らしい時間を。彼女の大事な時間を、台無しにしないように考えると焦ってしまう。
「明日は……夏祭りですね」
茜は豚さんの鼻で、話題を切り替えてくれた。
しかもそのことは、以前から持ち掛けようとしていた言葉だった。
抑えていた指を鼻から離すと、嬉しさのあまり食いつくように切り出した。
「そう、それでね、会社のみんなでお祭りに出かけるんだけど、茜も来ない。みんなで浴衣を着て繰り出そうよ」
茜は鼻を擦り目線をそらすと、声にいつものような元気はなかった。
「誘ってもらえてうれしいです……でも」
「あっ、浴衣？ もちろん浴衣では無く、普段着でも。あっ、そうか、ごめん。予定も聞かないでとうとつ過ぎたね」
「いえ、その、違うんです」
せかすように、会話を進めた私は、茜を困らせている。
自分自身を落ち着かせようと意識すると、発言を止めていた。
茜は私を見つめると、決断するように話し始めた。
「今はハッキリした返事は出来ませんが、でも私も。……私も浴衣を着てお祭りの場所に行きます。行けるようにお願いを」
「お願い？」
問いかけのような言葉に、茜の表情は強張っている。
一緒に出かけようとしてくれているが、用事か何かがあるのだろうか。
語尾は聞き取りづらかったが、お願いという言葉は、その用事を早く切り上げられるように、相手に相談を持ちかけるのだろう。
「そうか、ごめんごめん。久しぶりに会えたのだけでも嬉しいのに、何を焦っているのだろう」
発言する言葉一つ一つが、茜を悲しませているように感じてしまう。
どうしたら心を楽にさせられるかを考えると、私は茜の顔の前に小指を立てるようにして差し出していた。
差し出した指をみつめた茜は、その意味をすぐに理解すると、ゆっくり小指を出しそれに絡ませる。
私は昔からある約束の歌を変えて、歌っていた。
「指切りげんまん……お祭りに出かけられたら、茜は気にしないで私が探すから。 もし会うことが出来なくても大丈夫。指切った」
約束の歌が終わると、茜は考えるような表情で少し首を傾げた。
「即興で作ったから、かなり字余りになっちゃった」
おどける言葉に、お互い顔を合わせ笑っていた。
いつもの笑顔に戻った茜は、微笑みながら優しい口調で話す。
「ありがとうございます。京子さん」
「いいのよ、無理にでは無く、行けたらで、ね。ほら、お祭りは来年も再来年もあることだし」
私達は曖昧ながら、そして何故だか寂しい気持ちを残しながら、お祭りの行われる神社で会う約束をし、その日は別れていた。
頬に宛てる予定の指先は、思わず彼女の鼻を押し上げる形で当てていた。
「この指は何ですか？」
「ごめん、なんだか寂しくなってしまい」
普段から私の冗談になれてしまった茜は、嫌がることも抵抗することなく、鼻を持ち上げられながらも笑っている。
そんな微笑む表情見て思っていた。
普段は笑顔で接している彼女も、蘭同様に人には余り語ることの無い悩みや、心のわだかまりみたいなものをもっているのかもしれない。
初めて会った泣いていた理由も、いまだ会話することもできていない。
久しぶりに会うこの素晴らしい時間を。彼女の大事な時間を、台無しにしないように考えると焦ってしまう。
「明日は……夏祭りですね」
茜は豚さんの鼻で、話題を切り替えてくれた。
しかもそのことは、以前から持ち掛けようとしていた言葉だった。
抑えていた指を鼻から離すと、嬉しさのあまり食いつくように切り出した。
「そう、それでね、会社のみんなでお祭りに出かけるんだけど、茜も来ない。みんなで浴衣を着て繰り出そうよ」
茜は鼻を擦り目線をそらすと、声にいつものような元気はなかった。
「誘ってもらえてうれしいです……でも」
「あっ、浴衣？ もちろん浴衣では無く、普段着でも。あっ、そうか、ごめん。予定も聞かないでとうとつ過ぎたね」
「いえ、その、違うんです」
せかすように、会話を進めた私は、茜を困らせている。
自分自身を落ち着かせようと意識すると、発言を止めていた。
茜は私を見つめると、決断するように話し始めた。
「今はハッキリした返事は出来ませんが、でも私も。……私も浴衣を着てお祭りの場所に行きます。行けるようにお願いを」
「お願い？」
問いかけのような言葉に、茜の表情は強張っている。
一緒に出かけようとしてくれているが、用事か何かがあるのだろうか。
語尾は聞き取りづらかったが、お願いという言葉は、その用事を早く切り上げられるように、相手に相談を持ちかけるのだろう。
「そうか、ごめんごめん。久しぶりに会えたのだけでも嬉しいのに、何を焦っているのだろう」
発言する言葉一つ一つが、茜を悲しませているように感じてしまう。
どうしたら心を楽にさせられるかを考えると、私は茜の顔の前に小指を立てるようにして差し出していた。
差し出した指をみつめた茜は、その意味をすぐに理解すると、ゆっくり小指を出しそれに絡ませる。
私は昔からある約束の歌を変えて、歌っていた。
「指切りげんまん……お祭りに出かけられたら、茜は気にしないで私が探すから。 もし会うことが出来なくても大丈夫。指切った」
約束の歌が終わると、茜は考えるような表情で少し首を傾げた。
「即興で作ったから、かなり字余りになっちゃった」
おどける言葉に、お互い顔を合わせ笑っていた。
いつもの笑顔に戻った茜は、微笑みながら優しい口調で話す。
「ありがとうございます。京子さん」
「いいのよ、無理にでは無く、行けたらで、ね。ほら、お祭りは来年も再来年もあることだし」
私達は曖昧ながら、そして何故だか寂しい気持ちを残しながら、お祭りの行われる神社で会う約束をし、その日は別れていた。
