翌日。ゴミ回収の準備をする蘭を確認すると、私は近づき話しかけていた。

「ねえ、今日は土曜日だから午前中で終わるじゃない。天気が良いから、一緒に近くの公園でサンドイッチでも食べない？」　

　突然の提案に驚いた表情にも見えたが、すぐに断ることもなく考えてくれている。
　笑顔を作りながらも、内心ドキドキしながら返答を待っていた。

「いいですねー、外で食べるの気持ちいいですよね」

　とても理想的な言葉が返ってきた。
　一瞬私は頬を上げたが、すぐに眉を歪ませてしまう。
　それは聞こえてきた声が、物静かな女性の声では無く、根暗な男性の声だったからだ。

　細めた目を開き確認すると、発言していたのは隣にいた守君だった。

　引っ込み思案の癖に、何で今日に限って積極的なの？　

　いつもらしくない行動に、嫌気がさしていた。
　何も知らない守君にアイコンタクトで伝えようと試みると、先ほどの言葉を慌てるように撤回していた。

「で、でも、僕は遠慮しとこうかなー」

　守君は実に物分りの良い子だった。
　それともテレパシーが使えるのかしら？　

　私はその言葉に安心すると、そのまま蘭の表情を確認していた。
　蘭は驚くように身体をビクつかせると、守君と同様の表情を浮かべている。

　不思議に思い困惑していると、壁際に有る戸棚のガラス扉には、鬼の形相をしている私が映っていた。
　どうやら自然に、強張ったものになっていたようだった。

　いけない。いけない。

　手で表情を直すと、説得するよう話しを進めていた。

「用事があってもさー食事はとるじゃない。一緒にどうかなー」

　蘭は考えている。