ミーコの願い事 始まりの章 「ペンタスとヒトデ」

　そんな沈黙の中、彼女はスーッと手を伸ばし申し訳なさそうにつぶやいた。

「すみません……いただきます」

　良かった。考えればあんぱんを拒む人なんて、この世に居るわけないしね。
　安心する考えの中、相沢さんはあんパンを手にすると小さな声で話し始めた。

「社長に聞いたのですが、霞さんって有名なデザイナーさんだったそうですね。雑誌などにも取り上げられていたみたいで、凄いですね」

　その声のトーンはよそよそしく聞こえ、あきらかに他人と話す言葉だった。

　うーん、折角同じ会社で働くのだから、仲良くなって同じ時間を楽しみたいわよね。

　何気なく拾った植物が視界に入ると、ある考えが浮かんでいた。


　そうだ、茜と仲良くなったように明るい私を前に出してみよう。せっかくならもっと明るく冗談を入れて、でも美人がじゃまをして、三枚目が演じられるかしら。

　そんな不安にもなりながら、自らピエロを演じてみた。

「うん、でも相沢さんが知らないなら、大して有名じゃないかも…………ね！」

　最後の語尾で人差し指を頬に当てるように持って行き、更にウインクをしてみたが、相沢さんは目を合わせること無く、下を向いていた。

　あれ、面白ポーズに気付いてない。
　ここまで、ユニークにしなくてもよかったかしら、学生時代なら絶対ウケていたのに。

　そんなことを思い、先走ったことを後悔していた。
　一人すべっている自分が恥ずかしくなると、その指は眉をこするふりをして誤魔化していた。　
　眉を擦りながらも、相澤さんを見て思ってしまう。　

　彼女にはもっと明るい気持ちが必要よね。笑っていたら、きっと可愛いのに。

　私は親しみから切り口にしようと考え、手に持つあんパンを見せ言葉をかけていた。

「一緒のあんパンを食べる。これで同じ釜の飯を食べたようなもんだから、私達は家族も同然よね」

　彼女は表情を変えず私の顔を見て、沈黙している。

「これから、あなたのことは妹だと思って、蘭って呼ぶわ、あなたも私のこと姉だと思って京子姉さんって呼んでね」

　彼女は親近感のもてる言葉にも動じない様子だった。
　私は油断する彼女に、冗談交じりの言葉をたたみかけていた。

「おしゃれに、さんじゃなくミスに変えてもいいわよ、うっふっふっふっふっ」

　蘭は不思議そうな顔をして話した。

「京子姉……ミスですか？」

　私は慌てて彼女の発言を訂正していた。

「違うわよ、何で下に付けるのよ、普通上でしょ。それだと、私が何か失敗したみたいじゃないの」

　どうやら上級な冗談が、あまり得意では無いようだった。
　しかも、私より面白いことに、天然には勝てないと敗北感を味わっていた。