コンコンとノックの音がして、真美は目を覚ます。
いつの間にか岳の隣に突っ伏して眠ってしまっていた。
「望月、俺だ」
「課長！今開けますね」
懐中電灯を手に、真美は玄関へ向かう。
スマートフォンで時間を確かめると、22時ちょうどだった。
ドアを開けると、肩で息をしながら疲れを滲ませた潤が立っている。
「ごめん、こんなに遅くなって」
「いえ、大変でしたね。どうぞ上がってください」
「ありがとう」
潤はほのかな明かりを頼りにベッドに近づき、眠っている岳の様子を見つめる。
「がっくん、お菓子とパンを食べて8時頃に寝ました。色々あって疲れたのか、ぐっすり眠ってます」
「そうか、本当にありがとう。望月がいてくれてどんなに助かったか」
「いいえ。課長、少し休憩してください。飲み物とパンを用意しますね」
「ありがとう」
潤はローテーブルの前のラグに腰を下ろし、キッチンに立つ真美の後ろ姿を目で追った。
ここに来る前に保育園に立ち寄り、園で一夜を過ごしている先生から話を聞いた。
どうやら真美は、会社からずっと走って来てくれたらしいこと。
岳は、友達のママが次々と迎えに来る中、ギュッと顔を引き締めて見送っていたこと。
やがて残されたのは自分一人になり、不安そうにしながらも気丈に振る舞っていたこと。
ようやく迎えに来た真美の姿を見た途端、駆け寄って抱きつき、ワンワン声を上げて泣き続けたこと。
「あんながっくん、初めて見ました。でも望月さんに気持ちをぶつけられて、受け止めてもらえて……。我慢せずに思い切り泣けて良かったです」
その言葉に、潤も心底良かったと思った。
（大きな地震があって、ママにも会えなくて……。その上俺の迎えがこんなに遅くなっていたのでは、岳はどうなっていたか。望月がいてくれて、本当に良かった）
はい、どうぞ、とテーブルに少しぬるいアイスコーヒーとパンを置いてくれる真美に、潤はありがとうと心から礼を言う。
「課長、今日は本当に大変でしたね」
「ん？ああ、そうだな。伊藤の件はなんとかなりそうだけど、まさかこんなに大きな地震が来るとは思ってもみなかった。社内はどんな様子だった？」
「オフィスは物が落ちて足の踏み場もなくなりましたけど、課のみんなは無事です。停電しましたが自家発電に切り替わって、紗絵さんが誘導して避難したと思います。私は先に帰らせていただきましたけど、今夜はみんな会社で過ごせば、毛布も食料もあって安心かと」
「そうだな。望月も本来ならそう出来たのに。ごめんな、岳の為にずっと走って保育園に向かってくれたんだろ？」
「ふふ、いざという時に頼れるのは己の足ですね。いい運動になりました。課長は？電車の中に閉じ込められたんですか？」
コーヒーを一気に飲み干してから、潤は頷く。
「ああ。緊急停止して、安全確認が取れるまでって、かなり長い時間閉じ込められた。徐行運転で近くの駅で降ろされたんだけど、そこからはバスもタクシーも拾えなくて。保育園の電話も繋がらないし、とにかく行けるところまで行こうって、俺も走った。都内に入った頃にようやくタクシーを拾えたんだけど、渋滞でなかなか進まなくてやきもきした」
「そうでしたか。本当にお疲れ様でした」
「望月こそ、大変な思いまでして岳を迎えに行ってくれてありがとう」
「いいえ。がっくんと、寝る前におしゃべりしたんです。とっても感動して、二人でうるうるしちゃって……」
ええ？！と潤は驚く。
「岳、地震が怖くて泣いたんじゃなくて？」
「はい、地震の話じゃないです。こころがぎゅーってなって、ぽかぽかして、なみだがじわーってなったって言ってました」
は？！とまたもや首をひねる。
「一体、どういう話の流れで？」
「んー、それは内緒です。でもがっくん、ママのことも課長のことも大好きで。二人に幸せになって欲しいって願っている、本当に心の優しい子です」
そう言って真美はベッドのそばへ行き、岳の顔を覗き込んで優しく頭をなでた。
愛おしそうな真美のその眼差しに、潤は目を逸らせなくなる。
その時だった。
ガタガタッとかすかな物音のあと、一気に大きな揺れが襲ってきた。
真美はハッとして辺りを見る。
（余震？大きい！）
これまで何度か小さな余震はあったが、今回は一番大きい。
グラグラと身体ごと揺さぶられる中、必死に耐えていると、潤が真美と岳を守るように覆いかぶさってきた。
「大丈夫だから」
耳元で囁かれる声に頷く。
大きな腕に抱きしめられ、その頼もしさに安心した。
やがてゆっくりと揺れが収まり、真美は岳の様子を見る。
よく眠っていて、揺れにも気づいていないようだった。
「望月も横になったら？俺が起きてるから」
「いえ、大丈夫です。課長こそお疲れでしょうから、がっくんの横で休んでください」
「男がそんな情けないこと出来ない。俺が望月と岳を守るから」
こんな時だというのに、真美はその言葉にドキッとしてうつむいた。
結局二人とも起きたまま、夜を過ごす。
いつの間にか岳の隣に突っ伏して眠ってしまっていた。
「望月、俺だ」
「課長！今開けますね」
懐中電灯を手に、真美は玄関へ向かう。
スマートフォンで時間を確かめると、22時ちょうどだった。
ドアを開けると、肩で息をしながら疲れを滲ませた潤が立っている。
「ごめん、こんなに遅くなって」
「いえ、大変でしたね。どうぞ上がってください」
「ありがとう」
潤はほのかな明かりを頼りにベッドに近づき、眠っている岳の様子を見つめる。
「がっくん、お菓子とパンを食べて8時頃に寝ました。色々あって疲れたのか、ぐっすり眠ってます」
「そうか、本当にありがとう。望月がいてくれてどんなに助かったか」
「いいえ。課長、少し休憩してください。飲み物とパンを用意しますね」
「ありがとう」
潤はローテーブルの前のラグに腰を下ろし、キッチンに立つ真美の後ろ姿を目で追った。
ここに来る前に保育園に立ち寄り、園で一夜を過ごしている先生から話を聞いた。
どうやら真美は、会社からずっと走って来てくれたらしいこと。
岳は、友達のママが次々と迎えに来る中、ギュッと顔を引き締めて見送っていたこと。
やがて残されたのは自分一人になり、不安そうにしながらも気丈に振る舞っていたこと。
ようやく迎えに来た真美の姿を見た途端、駆け寄って抱きつき、ワンワン声を上げて泣き続けたこと。
「あんながっくん、初めて見ました。でも望月さんに気持ちをぶつけられて、受け止めてもらえて……。我慢せずに思い切り泣けて良かったです」
その言葉に、潤も心底良かったと思った。
（大きな地震があって、ママにも会えなくて……。その上俺の迎えがこんなに遅くなっていたのでは、岳はどうなっていたか。望月がいてくれて、本当に良かった）
はい、どうぞ、とテーブルに少しぬるいアイスコーヒーとパンを置いてくれる真美に、潤はありがとうと心から礼を言う。
「課長、今日は本当に大変でしたね」
「ん？ああ、そうだな。伊藤の件はなんとかなりそうだけど、まさかこんなに大きな地震が来るとは思ってもみなかった。社内はどんな様子だった？」
「オフィスは物が落ちて足の踏み場もなくなりましたけど、課のみんなは無事です。停電しましたが自家発電に切り替わって、紗絵さんが誘導して避難したと思います。私は先に帰らせていただきましたけど、今夜はみんな会社で過ごせば、毛布も食料もあって安心かと」
「そうだな。望月も本来ならそう出来たのに。ごめんな、岳の為にずっと走って保育園に向かってくれたんだろ？」
「ふふ、いざという時に頼れるのは己の足ですね。いい運動になりました。課長は？電車の中に閉じ込められたんですか？」
コーヒーを一気に飲み干してから、潤は頷く。
「ああ。緊急停止して、安全確認が取れるまでって、かなり長い時間閉じ込められた。徐行運転で近くの駅で降ろされたんだけど、そこからはバスもタクシーも拾えなくて。保育園の電話も繋がらないし、とにかく行けるところまで行こうって、俺も走った。都内に入った頃にようやくタクシーを拾えたんだけど、渋滞でなかなか進まなくてやきもきした」
「そうでしたか。本当にお疲れ様でした」
「望月こそ、大変な思いまでして岳を迎えに行ってくれてありがとう」
「いいえ。がっくんと、寝る前におしゃべりしたんです。とっても感動して、二人でうるうるしちゃって……」
ええ？！と潤は驚く。
「岳、地震が怖くて泣いたんじゃなくて？」
「はい、地震の話じゃないです。こころがぎゅーってなって、ぽかぽかして、なみだがじわーってなったって言ってました」
は？！とまたもや首をひねる。
「一体、どういう話の流れで？」
「んー、それは内緒です。でもがっくん、ママのことも課長のことも大好きで。二人に幸せになって欲しいって願っている、本当に心の優しい子です」
そう言って真美はベッドのそばへ行き、岳の顔を覗き込んで優しく頭をなでた。
愛おしそうな真美のその眼差しに、潤は目を逸らせなくなる。
その時だった。
ガタガタッとかすかな物音のあと、一気に大きな揺れが襲ってきた。
真美はハッとして辺りを見る。
（余震？大きい！）
これまで何度か小さな余震はあったが、今回は一番大きい。
グラグラと身体ごと揺さぶられる中、必死に耐えていると、潤が真美と岳を守るように覆いかぶさってきた。
「大丈夫だから」
耳元で囁かれる声に頷く。
大きな腕に抱きしめられ、その頼もしさに安心した。
やがてゆっくりと揺れが収まり、真美は岳の様子を見る。
よく眠っていて、揺れにも気づいていないようだった。
「望月も横になったら？俺が起きてるから」
「いえ、大丈夫です。課長こそお疲れでしょうから、がっくんの横で休んでください」
「男がそんな情けないこと出来ない。俺が望月と岳を守るから」
こんな時だというのに、真美はその言葉にドキッとしてうつむいた。
結局二人とも起きたまま、夜を過ごす。
