「え？ちょ……、待って、都。何を拾うって？」
「だから、あなたよ」
「は？！」
夜にマンションにやって来た樹に、岳を寝かしつけてから都が切り出した。
「あなたの実家に行ったら、ご両親から『樹を拾ってやってくれないか』って涙ながらに頼まれて、断れないから頷いてきた」
そう告げると、樹は見た目にも分かりやすく混乱した。
「は？あの、一体、何がどうなってるの？都」
「だからさ、うちの実家のコロを拾ったのも私なのよ。放っておけない主義なの。それにお母さんはともかく、お父さんまで泣き出すし、拾うのが無理ならレンタル父親でもって言われてさ」
レンタルー？！と樹は目を丸くする。
「だから、ええい！分かりました、結婚します！って」
「えっ！結婚って……、俺と？」
「でなかったらズッコケるわ」
「都……」
樹の目に涙が浮かぶ。
「お父さんもお母さんも、岳の写真を食い入るように見てらしたわ。リングボーイの時の写真も」
言葉もなく、樹は頷く。
「岳にもおじいちゃんとおばあちゃんを増やしてあげたいしね。運動会やおゆうぎ会にも来てくださいって伝えたの。それから……」
都はふと笑みをこぼしてから樹を見上げた。
「あなたが岳に『おとうさん』って呼ばれてると話したら、驚いて涙を流してらしたわ。岳に、ありがとうっておっしゃって」
「そうか、そうだったんだ。都、本当にありがとう。全部都のおかげだ。一人で岳を産んで、こんなにも優しい子に育ててくれた。俺は一生都に感謝する。そして必ず幸せにする。もう二度と家族がバラバラになることはない。俺がどんな時も、都と岳を守っていく。だから都。今度こそ俺と結婚して欲しい」
真っ直ぐに都を見つめる樹の目は、吸い込まれそうなほど固い決意に満ち溢れていた。
「6年前にしたプロポーズとは重みが違う。俺は何があっても都と岳を離さない。生涯かけて幸せにすると誓う。その覚悟と強さを持って、君に告げるよ。結婚しよう、都」
都はこぼれた涙を照れくさそうに拭ってから微笑む。
「まあ、そうね。もしまた逃げても、どこまでも追いかけてきそうだから、観念するわ。樹、これからは夫婦として、一緒に岳を育てていって」
「ああ、分かった。岳の父親として、それから都の夫として、君達をずっと愛し、守り続けるよ」
都が笑って両手を伸ばすと、樹はしっかりと都を抱きしめた。
「はあ、長かった。樹ったら足が遅すぎるんだもん。追いかけて捕まえるのに6年かかるなんて。鬼ごっこ弱すぎ」
「都の逃げ足が速すぎるんだ。脱兎のごとくとはこのことだな。都、本当はうさぎみたいに寂しがり屋なんだから、もう逃げるなよ？」
「あら、そんなことないわ。樹のいない間に強くなったんだからね」
「ああ。都は岳の為に強くなった。だけど心のどこかで寂しさを抱えていたんだろう？俺には分かる。ごめんな、もう二度とそんな思いはさせないから」
ぽろぽろと都の目から涙がこぼれ落ちる。
「樹」
「なに？」
「私と離れていた5年半、他に好きな人出来なかったの？」
「出来る訳がない。血眼になって都だけを探してたんだから」
「そうなんだ。私はね、岳だけに向き合っていたから、樹のことなんて考えもしなかった」
えっ……と樹は思わず言葉に詰まる。
「すっかり樹のことなんて忘れた、と思ってたの。だけど違った。そう思い込もうとしてただけみたい。だって今、あなたの温もりを感じて、嬉しくてたまらないから。私、ずっとずっとこうして抱きしめて欲しかったみたい。ずっとずっと、優しく守って欲しかったみたい。5年半、ずっとずっと……。私はあなたに会いたかったの」
「都……」
樹の目から涙が溢れた。
「ごめんな、都。寂しかったよな、心細かったよな。一人で泣いた夜だって、たくさんあっただろう？本当にごめん。もう二度とそんな思いはさせないから」
「うん。私の方こそ、勝手にいなくなってごめんなさい。ずっと私を探し続けてくれてありがとう。私と岳を見つけてくれて、本当にありがとう」
二人で泣きながら微笑み合う。
「結婚しよう、都」
「うん。私、岳と一緒にお嫁に行くね」
「ああ」
樹はそっと都の頬に手を添えて、優しく温かいキスをした。
「朝が来たら、伝えような」
「岳に？」
「そう。またリングボーイやってくれって」
「ふふ、きっと張り切ってやってくれるわね」
そして二人はまた見つめ合い、離れていた年月を埋めるような長くて甘い口づけを、いつまでも交わしていた。
「だから、あなたよ」
「は？！」
夜にマンションにやって来た樹に、岳を寝かしつけてから都が切り出した。
「あなたの実家に行ったら、ご両親から『樹を拾ってやってくれないか』って涙ながらに頼まれて、断れないから頷いてきた」
そう告げると、樹は見た目にも分かりやすく混乱した。
「は？あの、一体、何がどうなってるの？都」
「だからさ、うちの実家のコロを拾ったのも私なのよ。放っておけない主義なの。それにお母さんはともかく、お父さんまで泣き出すし、拾うのが無理ならレンタル父親でもって言われてさ」
レンタルー？！と樹は目を丸くする。
「だから、ええい！分かりました、結婚します！って」
「えっ！結婚って……、俺と？」
「でなかったらズッコケるわ」
「都……」
樹の目に涙が浮かぶ。
「お父さんもお母さんも、岳の写真を食い入るように見てらしたわ。リングボーイの時の写真も」
言葉もなく、樹は頷く。
「岳にもおじいちゃんとおばあちゃんを増やしてあげたいしね。運動会やおゆうぎ会にも来てくださいって伝えたの。それから……」
都はふと笑みをこぼしてから樹を見上げた。
「あなたが岳に『おとうさん』って呼ばれてると話したら、驚いて涙を流してらしたわ。岳に、ありがとうっておっしゃって」
「そうか、そうだったんだ。都、本当にありがとう。全部都のおかげだ。一人で岳を産んで、こんなにも優しい子に育ててくれた。俺は一生都に感謝する。そして必ず幸せにする。もう二度と家族がバラバラになることはない。俺がどんな時も、都と岳を守っていく。だから都。今度こそ俺と結婚して欲しい」
真っ直ぐに都を見つめる樹の目は、吸い込まれそうなほど固い決意に満ち溢れていた。
「6年前にしたプロポーズとは重みが違う。俺は何があっても都と岳を離さない。生涯かけて幸せにすると誓う。その覚悟と強さを持って、君に告げるよ。結婚しよう、都」
都はこぼれた涙を照れくさそうに拭ってから微笑む。
「まあ、そうね。もしまた逃げても、どこまでも追いかけてきそうだから、観念するわ。樹、これからは夫婦として、一緒に岳を育てていって」
「ああ、分かった。岳の父親として、それから都の夫として、君達をずっと愛し、守り続けるよ」
都が笑って両手を伸ばすと、樹はしっかりと都を抱きしめた。
「はあ、長かった。樹ったら足が遅すぎるんだもん。追いかけて捕まえるのに6年かかるなんて。鬼ごっこ弱すぎ」
「都の逃げ足が速すぎるんだ。脱兎のごとくとはこのことだな。都、本当はうさぎみたいに寂しがり屋なんだから、もう逃げるなよ？」
「あら、そんなことないわ。樹のいない間に強くなったんだからね」
「ああ。都は岳の為に強くなった。だけど心のどこかで寂しさを抱えていたんだろう？俺には分かる。ごめんな、もう二度とそんな思いはさせないから」
ぽろぽろと都の目から涙がこぼれ落ちる。
「樹」
「なに？」
「私と離れていた5年半、他に好きな人出来なかったの？」
「出来る訳がない。血眼になって都だけを探してたんだから」
「そうなんだ。私はね、岳だけに向き合っていたから、樹のことなんて考えもしなかった」
えっ……と樹は思わず言葉に詰まる。
「すっかり樹のことなんて忘れた、と思ってたの。だけど違った。そう思い込もうとしてただけみたい。だって今、あなたの温もりを感じて、嬉しくてたまらないから。私、ずっとずっとこうして抱きしめて欲しかったみたい。ずっとずっと、優しく守って欲しかったみたい。5年半、ずっとずっと……。私はあなたに会いたかったの」
「都……」
樹の目から涙が溢れた。
「ごめんな、都。寂しかったよな、心細かったよな。一人で泣いた夜だって、たくさんあっただろう？本当にごめん。もう二度とそんな思いはさせないから」
「うん。私の方こそ、勝手にいなくなってごめんなさい。ずっと私を探し続けてくれてありがとう。私と岳を見つけてくれて、本当にありがとう」
二人で泣きながら微笑み合う。
「結婚しよう、都」
「うん。私、岳と一緒にお嫁に行くね」
「ああ」
樹はそっと都の頬に手を添えて、優しく温かいキスをした。
「朝が来たら、伝えような」
「岳に？」
「そう。またリングボーイやってくれって」
「ふふ、きっと張り切ってやってくれるわね」
そして二人はまた見つめ合い、離れていた年月を埋めるような長くて甘い口づけを、いつまでも交わしていた。
